忘年会などのイベントで行うことが多い「ビンゴ」。読み上げられた数字が一列そろえばいいゲームだ。賞品が出ることもあってかビンゴ大会は毎回盛り上がりを見せる。そんなビンゴ大会をヘビーローテーションで行っている温泉施設があるという。中にはそのビンゴを目当てに来るお客さんすらいるらしいのだ。

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  ビンゴ大会の地「ユーランド鶴見」にやってきました！

そんなビンゴ三昧の施設は神奈川県・鶴見にある「ユーランド鶴見」である。この施設ではひと月の半分以上でビンゴが催され、そのうちの1回はプレミアムビンゴなるものが行われているそうだ。普段のビンゴは無料だけれど、プレミアムビンゴはビンゴカードが1枚100円で販売される。賞品も普段とは若干異なり大変人気と聞いていた。

僕が訪れたのがそのプレミアムビンゴの日だった。15時開始のビンゴ大会なのに、開店と同時に多くのお客さんが訪れ、ビンゴカードを購入していた。またそのほとんどが上限である10枚を購入する。ビンゴに対する志が高いのだ。AKB48のCDのようなことがビンゴカードで起きている。

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  朝からどんどん売れるビンゴカード！

ビンゴの賞品は無料招待券や、マッサージ無料券などで、別に海外旅行が賞品としてあったりするわけではない。しかし、お客さんのビンゴに対する気合いの入り方は優勝決定戦の相撲取りのように高い。

僕と編集部・伊藤さんもその熱に影響され、自腹で10枚のビンゴカードを購入した。1000円である。ちなみに常連さんに話を聞くと「当たらない」「全然当たらない」「当たったためしがない」とこぼす。それを聞いてドキドキが増した。1000円分も買ったのだ。何か当たってもらわないと、とドキドキするのだ。

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  買いました！

ビンゴ大会が始まる15時。僕らがビンゴカードを買ったのは10時を少し過ぎた辺り。ビンゴ大会までは随分と時間をつぶさなければならない。しかしそれが苦ではないのがこの施設だ。だってここは温泉施設。温泉に入ればいいのだ。

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  檜風呂！

この施設では、末吉の湯という天然温泉を楽しめる。最近の僕は悩みが多いのだけれど、ここではすべてがどこかに吹っ飛んでしまう気持ちよさだ。リラックスとはこういうことなんだろうと知ることができる。

ちなみに最近の僕の悩みとは、1000円も払っちゃった、ビンゴカードを10枚も買っちゃった、あぁ僕の1000円…である。その悩みがこの瞬間だけは消えるのだ。温泉は素晴らしい。

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  ハリウッド女優のようなくつろぎのひとときですよ！

ビンゴ大会は3階の宴会場で行われる。普段はお酒を飲んだり、カラオケを歌ったりできるくつろぎの場である。温泉後のビンゴ大会までの時間はここで潰してもいいだろう。ほかにもビデオルームがあったりするので意外とあっという間にビンゴ大会の時間になってしまう。一日中楽しめる施設なのだ。

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  ビンゴが始まるとそんなくつろぎの場が戦場となる！

この日は1400枚ほどのビンゴカードが売れたそうだ。多くの参加者が10枚購入しているので、10枚のビンゴカードを床やテーブルに並べ、読み上げられる数字を聞き逃さないように注意深くビンゴカードとにらめっこしていた。僕らも例外ではない。1000円も払っているのだ。目は血走っている。あの温泉のリラックスは今はどこか遠い。

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  みんなビンゴカードを並べている！

これだけの人数と1400枚のビンゴカードとなれば常連さんが言っていた「当たらない」という感想がよく分かる。確かに運ではあるが用意された商品は80人分。ビンゴカードは1400枚。当たる気がしない。読み上げられた数字がカードにないと「あ！」と声が出てしまう。悔しさと焦りの「あ！」だ。もはやビンゴは娯楽ではなく戦いなのだと思う。

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  通路にもお客さんがびっちり！

公正なビンゴなので、もちろん当たる人はいるわけで、なんと僕と伊藤さんはビンゴとなった。ビギナーズラックだろうか。とにかくこの嬉しさったらない。1000円でこの喜びが味わえるなら安い。もちろん100円でもいいのだけれど、この人数を見ていると当たる気がしない。1000円分のビンゴカードを買って正解だったと思う。常連さんが多い理由も分かった気がした。当たった時の快感がクセになるのだ。

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  いい笑顔！

このビンゴはもともと月に数回平日にひっそりと催されていたけれど、思いもよらぬ盛り上がりを見せたため、今では月の半分以上でビンゴが開催され、そして月1回はこのようなプレミアムビンゴが開かれるようになった。参加するとビンゴで盛り上がる気持ちがよく分かり、クセになる。ぜひまた行こうと思った。温泉も文句なしに気持ちがよかったから。

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  看板娘も多い！

取材をしていたら「写真撮って」などと気軽に声をかけてくださる方が多かった。海外に行った時のような感覚がして、コチラとしてもとても楽しく、多くの写真を撮らせていただいた。せっかくなのでアップしておこうと思う。