天平21（749）年に日本初の黄金産出地として、奈良の大仏に黄金を献上した涌谷町。この町の見晴らしの良い田園地帯に建つ「わくや天平の湯」は、東北随一の人口を誇る仙台市の市街地からでも車で1時間半ほど。

ですから地元町内の利用者だけでなく、ここ2年半ほどでぐっと仙台などからのお客さんが増えたといいます。

というのは、2023年4月にNPOまち感動クリエイティブが運営を引き継いでから、サウナをリニューアルしたり、休憩室のコミックスをそろえたり、お風呂の窓や館内照明などをメンテナンスしてきたから。

なのに大人660円の入館料は据え置き。しかも時間制限なし、なんなら一度外出しても追加料金なしで再入館までできるんです（外出時に手にスタンプを押す必要あり）。

その結果としてここに足を運ぶお客さんの数が大幅に増えたそう。
公式Instagramのフォロワー数なんて以前の10倍以上に！

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  「わくや天平の湯」の玄関

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  イメージキャラクターの「まよ姫」ちゃん

館内を快適に保ちつつも予算を削減するため、スタッフの方々は東京ドーム1つ分の敷地の草刈りから、階段の滑り止め加工まで、なんでも自分たちの体を動かしているとか。

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  タオルセットのレンタルも200円とお手頃。

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  階段の滑り止めテープは2週間前にスタッフが張ったばかり。これで階段の安全性も増しました。

「わくや天平の湯」の大浴場は「洋風風呂」と「和風風呂」があり、日替わりで男女入れ替え制。まず「洋風風呂」からチェックしてみましょう！

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  取材日は女湯が「洋風風呂」、男湯が「和風風呂」

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  どちらのスパの脱衣所もドライヤーが設置されています。

内湯は天井が高く広々。中央に大きな浴槽があり、そちらを取り囲むように寝湯、打たせ湯、サウナ、水風呂などがあります。

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  曲線の浴槽が印象的なヘルススパ。

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  掛け湯槽も大きい

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  洗い場のシャワーも2年半前より水圧を強くして使いやすく。

ところで、「わくや天平の湯」には源泉が2本あります。

第一源泉はpH9.1というアルカリ度を誇るお湯。泉質名はありませんが、美肌サポート物質として話題のメタケイ酸が規定量以上に含まれているため天然温泉として認められています。

こちらはアルカリによる肌のクレンジング作用が期待できるので、第二源泉より先に入ると美肌活動にはより効果的！ヌルヌルとしたアルカリ性の温泉らしい手触りも楽しめます。

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  一番大きな浴槽は第一源泉。

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  大きな浴槽の一部は圧注浴、気泡浴、ジェットバスになっています。この円形の部分は圧注浴。

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  階段の右側はジェットバスが並んでいます。

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  窓側の寝湯も第一源泉です。

第二源泉は弱アルカリ性のナトリウム―塩化物・硫酸塩泉。

肌の表面の熱を保つ塩化物泉と保湿作用に優れた硫酸塩泉の両方の特色を持つ温泉で、第一源泉でクレンジングした後に入ることで、より肌にうるおいを与えてくれます。
いうなれば、第一源泉からの第二源泉は、天然のクレンジング剤からの天然の化粧水風呂のようなもの。 また第二源泉は薄い褐色で、古代の植物由来のモール泉らしいにおいも感じられて◎。

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  色がついて見える第二源泉の浴槽。

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  打たせ湯も第二源泉。

「洋風風呂」の露天風呂は小さめですが、立てば見晴らしがとても良い。中央が気泡浴になっていて、浴槽内の段差が広めなので半身浴にも向いています。

ちなみに露天風呂の源泉は第二源泉です。

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  「洋風風呂」の露天風呂

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  露天風呂の横にはととのいイスも

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  のどかな田園地帯が見渡せます。

「洋風風呂」「和風風呂」の両方にドライサウナと水風呂が設置されています。サウナのサイズは「洋風風呂」の方が少し大きく20人ぐらい入れます。

特徴としては低温サウナなのですが、サウナストーンを積んだサウナストーブ以外に、座席の背面にも熱源があり、低温サウナという言葉の印象よりもはるかに温まります。侮ってはいけません。

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  「洋風風呂」のサウナ内

こちらのサウナもこの2年半の間に背もたれや床を新しくしていて、入るとふわっとヒノキの香り！とても快適です。

水風呂のあとにリラックスしたいととのいイスも、内湯と露天風呂の両方にあるので気温や気候で使い分けることもできちゃいます。

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  リニューアルした背もたれと、その後ろにも熱源が。

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  床もプールなどで使われる簀の子状の床材に貼り替えて快適。

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  「洋風風呂」の水風呂

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  内湯にもととのいに使えるちょうど良いベンチが。

「和風風呂」も見ていきましょう。こちらは第一源泉の一番大きな浴槽が直線で構成されていて、その一部が気泡浴になっています。

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  「和風風呂」全体

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  かぶり湯

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  円形の気泡浴

「わくや天平の湯」の内湯は、「洋風風呂」「和風風呂」どちらも窓が広いので室内が明るい印象。目隠しのすりガラスも下の方だけなので、立てば景色が見えるのもいい感じ。

壁側にはひのき風呂が2つ並んでいて、片方は水風呂です。ひのき風呂もこの2年半でリニューアルしています。

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  手前が水風呂で奥が温泉のひのき風呂

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  ひのきの浴槽は柔らかみがあってゆっくり入るのにぴったり。

「和風風呂」の露天風呂は「洋風風呂」より広く、より開放感も感じられます。浴槽が円形なのもアートな雰囲気。

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  円形の露天風呂

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  露天風呂から見える景色

「和風風呂」のサウナは定員がだいたい16人程度。少し「洋風スパ」のサウナより小さめですが、作りはほぼ同じです。

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  「和風風呂」のサウナ

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  ひのき風呂の水風呂

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  内湯エリアのベンチやととのいイス

ただ、露天風呂のととのいイスは「和風風呂」の方がゆったり足をのばせます。

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  足をのばしてととのえるタイプのイス

「洋風風呂」「和風風呂」以外に1時間1,000円、要予約の「家族風呂」が1室あります。

浴室入り口から手すりが付いているので高齢者にも使いやすく、1回使用するごとにお湯を張り替えるので、赤ちゃん連れなどのご家族にも喜ばれています。

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  家族風呂

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  手すりが付いていて、浴槽の一部は気泡浴に。

お腹が空いたら館内レストランの「天遊」へ。日帰り温泉で一日ゆっくり過ごそうと思ったら、食事できるところがあると無いではずいぶん違います。

人気メニューは「野菜たっぷりみそラーメン」、「昔ながらの中華そば」、汁物・漬物付きの「かつ丼」など。

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  ちょっと天平らしいカラーリングのレストラン外観

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  汁物・漬物付き「かつ丼」。かつがボリューミー。

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  もやしのシャキシャキした歯ごたえがたまらない「野菜たっぷりみそラーメン」

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  レストラン天遊の店内

「わくや天平の湯」で無料で休憩できる場所といえば、2階の大広間と1階の無料休憩室の2ヵ所。

まず2階の大広間を紹介しましょう。天井が高い広間で、畳敷きなのでちょっと横になることもできます。お風呂上りにリラックスするのに向いてます。

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  天井がアーチ形の2階の大広間

1階の無料休憩室はソファー席がメイン。ゲームコーナーとコミックスコーナーがあるのがポイント。コミックスは約1,000冊で、話題の作品も揃っています。時々入れ替えもあるのでリピーターでも飽きません。

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  1階の無料休憩室

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  ゲームコーナー

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  マンガ好きなら見逃せないコミックスコーナー

有料の貸室は6畳1時間800円～。グループでの会合や家族会などにいかがでしょう。レストラン天遊のメニューを注文して飲食することも可能です（持ち込みはできません）。

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  一番小さい6畳の和室、1時間800円

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  広めの12畳の和室、1時間1200円

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  年配の人にも座りやすい座椅子もあります。

なんと「わくや天平の湯」には劇場もあるんです。劇場といっても小劇場ですが、ステージがあるのでいろいろな催しに使われています。

現在は定期的にヨガサークルやダンス教室に利用されているほか、マットプロレスや日本舞踊の発表会が行われることも！

非営利団体なら平日3,000円、土曜日3,500円、日・祝日4,000円で貸し切れるので、かなりリーズナブル。面白い使い方ができそうです。

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  小劇場のドア

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  小劇場内

ショップは館内の売店と、併設された産直センター黄金の郷があります。

館内の売店はもちろん涌谷町のお土産やスナック菓子なども販売しているのですが、面白いのはバリ島グッズが揃っていること！

何故に宮城県涌谷町でバリ島？と思えば、バリ島と涌谷町の二拠点生活をされているスタッフがいるのでバリ島グッズを買い付けてきてくれるのだそう。面白いですよね。

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  館内の売店

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  バリ島グッズコーナーが大きい！

一方、併設の産直センター黄金の郷は、いったん靴を履かないと行かれません。が、「わくや天平の湯」は手にスタンプを押してもらえば、入館日に限り出入り自由！ちょっと買い物に出かけて戻ってくることもできちゃいます。

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  産直センター黄金の郷

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  涌谷町のハトムギを使用した「城山の金さんのはと麦茶」

今回館内を案内してくれたのは、「わくや天平の湯」指定管理者であるNPOまち感動クリエイティブのマネージャー 中島翼さん。
およそ2年半で町の赤字公共施設であったこの温泉を立て直し、集客数を大幅増加につなげた立役者です。

電気料金の支出に関しては、年間1,000万円の削減に成功したという実績がありますが、館内メンテナンスに関しても、できることは外注せず自分たちで行う、目に見える部分ばかりじゃなく、一見わからなくてもお客さんの快適度に繋がる部分を改修していくなど、優先順位を付けて着実に状況を改善させているのです。

現在客足が伸びているのは、そうした一つ一つの積み重ねが、心地よい、また来たいと思わせる核になっているのではないかと思います。

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  館内の電力の使用状況を見える化した「SMART CLOCK（スマートクロック）」

最後に「わくや天平の湯」のおすすめポイントをまとめます。

・サウナも露天風呂もあって、大人660円の入館料で時間制限なしとはコスパ良すぎ。（ニフティ温泉の割引クーポンならさらにオトク）
・タイプの違う美肌系の2本の源泉に入れるのがいい
・意外と景色もいい

少ないように見えますが、とにかくコスパに関しては相当なもの。このインパクトは大切。
仙台からも比較的近いので、まだ行ったことのない方はぜひ足を運んでみてください！