取材日は南関東には珍しくたっぷり雪が降った日でした。朝の埼玉県も雪国のように真っ白です。

「北本温泉 湯楽の里」までは車でアクセスしたのですが、圏央道桶川北本ICから約5キロと近く駐車場も広く使いやすいと感じました。

ちなみに公共交通機関ならJR北本駅から1時間に1～2本、直通の路線バスがあります。お風呂に行こうって考えたときに気軽にお出かけできる距離感です。

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  北本温泉 湯楽の里の外観

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  「湯楽」と書いて「ゆら」と読みますよ

それでは早速館内へ。

下駄箱は100円玉が1つ必要です。ちなみに脱衣所のロッカーでも100円玉が必要なので、「北本温泉 湯楽の里」に行くときには100円玉を2枚用意しておくと便利です。

なお下駄箱とロッカーの100円玉は使用後に返却されますのでご心配なく。

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  下駄箱は100円玉を用意しましょう

そして手ぶらで入館したとしても、タオルは100円、バスタオルは150円でレンタルできます。

浴室に入ると真正面にドーンと富士山！素晴らしい迫力です。

私は銭湯のペンキ絵というものは長方形の平らな壁に描かれるものという先入観を持っていました。しかし、「北本温泉 湯楽の里」の富士山は屋根の下の妻壁の凹凸のある部分に描かれているのです。立体感があって面白い。それに浴室で一番最初に目に入る位置というのも印象的です。

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  浴室に入るとまず目に飛び込んでくる正面のペンキ絵

内湯には掛湯、高濃度炭酸泉、白湯、水風呂、アトラクション風呂、サウナなどがあります。

ここで驚かされたのは高濃度炭酸泉の浴槽の大きさ！想像以上です。スーパー銭湯の炭酸泉はどこでも人気が高いので、いつも混雑しているイメージがあったのですが、これだけ大きければ余裕があります。

というか、こんなに大きな人工炭酸泉の浴槽はなかなか無いですよ。なんという贅沢！

しかもですね、炭酸泉浴槽の一部が電気風呂になっているのです。つまり炭酸泉効果と電気風呂効果がいっぺんに！シュワシュワビリビリのこの感触、思わずくせになりそうです。

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  人工炭酸泉の浴槽がめちゃめちゃ大きい！

洗い場の数も多く、シャンプーやボディーソープはハーブの香りで癒されます。

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  お風呂道具やタオルを置く棚が広くて使いやすい

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  シャンプー、コンディショナー、ボディーソープは香りの良いものを揃えています。

アトラクション風呂は男湯と女湯でラインナップが異なります。女湯はローリングバスやスピンジェットの他、エステバス、ビューティーバスなど美容と痩身に効きそうなタイプが揃っています。

ちなみに男湯は代わりにレッグバスやドリームバスがあり、筋肉をもみほぐしてもらえるもよう。

女湯のアトラクション風呂を一通り体験してみましたが、全体的にジェット水流が強めでよ～く効きそうですよ。

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  女湯のアトラクション風呂は窓を見ながら。

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  男湯は女湯とは並びもちょっと違う。

サウナは男女それぞれに2室ずつあります。

男湯のサウナでは1日1回スタッフによるロウリュウのサービスあり。一方女湯は乾式サウナの他に塩サウナあり。じっくり塩をすりこむと、サウナから出た後のお肌がつるつるになりました。

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  退屈しないようテレビ付きの乾式サウナ。

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  サウナ後は水風呂へ。

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  サウナで整うための椅子や寝椅子もあちこちに。この寝椅子は男湯のもの。

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  女湯の塩サウナルーム。

露天風呂は天然温泉を使っています。敷地内で汲み上げた単純温泉で、肌の角質をとってつるつるにしてくれるアルカリ性の泉質です。

屋根付きの長方形の岩風呂は広々。特に私が気に入ったのは3つ並んだ壺湯。おひとり様サイズの大きさも温度もちょうどよく、のんびり癒されながら入れます。

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  広々とした天然温泉の岩風呂。

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  温泉は「北本温泉 湯楽の里」の自家源泉。

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  この壺風呂がお気に入り！

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  岩風呂は屋根付きで雨や直射日光の心配もいりません。

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  男湯と女湯はほぼ左右対称ですが、アトラクション風呂のようにちょっとした違いもあります。例えば露天風呂の寝ころびスペースは女湯のみ。

岩盤浴は別料金ですが、ニフティ温泉のクーポンを使えば割引になります。フリータイム制なので、いったん館内の食事処で食事をしてからまた入るのもOK。

岩盤浴でじわじわ汗を流してから温泉に入ってさっぱりするのも気持ちいい。岩盤浴ルーム内には女性専用スペースも設けられていました。

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  岩盤浴料金を払うと専用のウェアとタオルが貸し出されます。

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  とてもいい香りがする！と思ったら、カモミールのアロマでした。

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  ゲルマニウムを含む岩盤鉱石を使用しています。左側が男女共用で、右側が女性専用。

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  枕も消毒済み。

「北本温泉 湯楽の里」の食事処は「本家さぬきや」です。カジュアルな雰囲気は湯上りのくつろぎタイムにぴったり。価格がお手頃なのも嬉しいですね。それではランチにいたしましょう！

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  テーブル席と小上がりの席があるのでお好みで。

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  券売機で購入します。現金を用意してくださいね。

「名物カレーうどん」と「とんてき丼」を注文してみました。スパイスを効かせたカレーうどんはオプションでチーズ、とんかつ、温泉卵、揚げなす、えび天をトッピングすることもできちゃいます。

とんてきは丼の他に定食もあり。また丼にも味噌汁、漬物が付きます。プラス300円で味噌汁の代わりにうどん、そば、ラーメンなどの麺類を付けてもらうこともできるんですよ。

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  人気メニューの一つ、本格スパイスを使った「名物カレーうどん」。

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  アツアツなので火傷しないように。

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  こちらも人気メニューの「とんてき丼」。

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  甘辛いタレにがっつりニンニクの効いた一品。

そしてここはスタディワークスペースでもあるのです。フリーWi-Fiにコンセント、そしてUSB電源も揃っています。

けっこうここでパソコンを広げてお仕事される方も増えているんですよ。なんせ疲れたら温泉やサウナに入れるし、気分転換にマンガを読むこともできちゃうんですから。

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  スタディワークスペースを使う場合はお食事のメニューを一品ご注文下さいね。

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  女湯が柔らかいカラーの黄金色の富士山であるのに対し、男湯は凛々しい青い富士山です。

さてここで店長に疑問に思っていたことを伺ってみました。

「なぜスーパー銭湯なのに、今あえてペンキ絵の富士山なのですか？」

「新しいスーパー銭湯でなくてもお客さんに楽しんでもらうために何ができるかとスタッフと考えて、ペンキ絵を描いてもらうことにしました」

「お客さんの反応はいかがでしたか？」

「高齢の方は懐かしく、若い方は新鮮に感じてくださるようです」

「ペンキ絵の富士山というとスーパー銭湯ではなく銭湯のイメージでしたが」

「現在日本にペンキ絵師は3人しかいないんです。今回はその一人、田中みずきさんに富士山を描いてもらいました。自分が子供の頃は銭湯に当たり前のようにペンキ絵がありましたが、今は銭湯の廃業とともに減少する一方です。うちをきっかけにスーパー銭湯でもペンキ絵が流行っていけば、ペンキ絵の発展に少しでも力になれるのではないかと思っています」

なんとペンキ絵への熱い思い、そしてスタッフみんなでアイデアを出し合った結果が今回の壁面のリニューアルだったのですね。

ちなみに富士山とともに描かれている桜も地元・北本市の銘木、日本五大桜の1本である「石戸蒲（いしとかば）ザクラ」です。

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  ペンキ絵師 田中みずきさんが実際に描いている時の写真が館内に展示されています。

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  お風呂の入口にも写真が。

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  浴室の暖簾もペンキ絵に合わせて富士山に。

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  ペンキ絵だけでなくレトロ感を楽しめるように館内には手塚治虫作品などレトロマンガコーナーが。

最後に休憩できるスペースなど館内施設をご紹介しましょう。

館内はパソコン作業も可能な食事処の他、湯上がりラウンジ＆Cafe、うたたねの間、こりとり処、韓国式アカスリ、お手頃価格のカットサロンなども。

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  湯上がりラウンジ＆Cafe

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  湯上がりラウンジ＆Cafeの仮眠ができるリクライニングチェア。

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  コミックスが3千冊以上。定番作品の他、最近の注目作品もあって嬉しい！

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  うたたねの間の入口には暖簾が。

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  うたたねの間のマットレスは寝心地が良くてうとうとしてしまいそう。

天然温泉、大きな高濃度炭酸泉、迫力のペンキ絵、サウナ、マンガがいっぱいあって、うたた寝できてワークもできるのに千円でお釣りが来ちゃう！町の気軽なお風呂屋さんでありながら、設備がばっちり充実している「北本温泉 湯楽の里」。

家族で休日を過ごすスポットとしても、一人でリフレッシュする隠れ家としても、ちょっとしたテレワーク先としてもぴったり。これはもうお出かけするしかないですね！