お湯がいい、温泉の泉質がバリエーションに富んでいる、風情ある露天風呂が多いと評判の高い熊本県の黒川温泉。

その中で温泉街の中心部から少し離れた高台に位置する「旅館こうの湯」は、静かで落ち着いた雰囲気が楽しめます。近くに鉄道の駅がない黒川温泉なので、私はレンタカーでアクセスしました。すなわち交通の便が良いとはいいがたいのですが、そのために逆に自然の中にある温泉の雰囲気が保たれているとも言えます。

車でアクセスする場合「旅館こうの湯」は駐車場もわかりやすく、入り組んだ温泉街の中心部に行くよりも楽に感じました。

• 

  「旅館こうの湯」に日帰り温泉をお願いする場合は、まずフロントで受付をします。

• 

  こちらがフロントのある棟。ロビーは綺麗めの和モダンな雰囲気！

早速「森の湯」へ行ってみることにしましょう！

「旅館こうの湯」は9室の客室すべてに露天風呂が付いていますが、その他に男女別の大きな露天風呂「森の湯」があり、日帰りの場合はこちらを利用することになります。

「森の湯」はフロント棟とは別棟。緑の中を歩いていくと期待が膨らみますね。

• 

  森の湯が見えてきました。

• 

  森の湯は男女別です。どちらにも大きな露天風呂がありますよ！

「森の湯」のちょっと湯治場風の木造の脱衣棟も雰囲気があります。鍵のかかるロッカーもあるので貴重品も安心。

• 

  どんなお風呂が待っているのかドキドキします。

• 

  ドライヤーの設置もあるので髪を洗っても大丈夫。

露天風呂に出てみて最初に思った言葉は「なんて綺麗な色の温泉！」でした。ほんのりとした濁り湯は緑色がかって、磨き上げた翡翠（ひすい）のようです。 この色は温泉に含まれる鉄分が空気に触れて酸化することによって生まれます。確かに湯口の近くのお湯からも金属の香りが漂ってくるではありませんか。

泉質は「ナトリウム・カルシウムー炭酸水素塩・硫酸塩・塩化物温泉」で、「旅館こうの湯」ではこの源泉を全てのお風呂で掛け流しにしているそうですよ。贅沢ですね。

• 

  神秘的な緑色がかった濁り湯にテンションが上がります！

• 

  森の湯はお風呂は露天風呂のみですが、洗い場だけは室内になっています。寒い日にも安心ですね。

• 

  こちらは男湯の露天風呂です。見比べると女湯の方が青みが混ざっているのがわかります。ちょっとした太陽の光の当たり方の違いでも色が変わって見えるのです。

露天風呂の一部が小さな洞窟のようになっていたのでそこにも入ってみました。洞窟の中にいるとなんだか瞑想している気分。リラックスできていいアイデアが浮かびそう！

• 

  湯口のお湯は熱いので注意。

• 

  ここが洞窟の入り口です。

「森の湯」には森の中で入浴しているような広い岩風呂の他に、もう一つ名物風呂があるのです。それが立ち湯。

ドキドキしながら浴槽内の階段を下りていくと、すっぽりと顎まで入る深さ。ちなみに女湯は1.3メートルの深さなので小柄な私でも問題なく入れますが、男湯はなんと1.6メートル越え。一番深いところで1.62メートルもあるとか！私なんて頭の先まで沈んじゃいます。

でも心配いりません。ちゃんと手すりがあります。なおお子さんの利用も不可ではありませんが、必ず親御さんがそばに付いて一瞬たりとも目を離さないようにしましょうね。

• 

  女湯の立湯です。入浴の効果には水圧による血行促進というものもあります。立ち湯のように深いお風呂なら、通常よりも高い効果が期待できます。

• 

  入浴している時、ちょうど木立からキラキラと光が差し込んでとても綺麗でした。

温泉の色や濁りは天候によっても変わるため、日によって違うことも珍しくありませんが、この日の立ち湯はほぼ透明。

やはり表面積の広い岩風呂に対して、体積の割には空気に触れる面の少ない立ち湯ゆえに、同じ源泉を注いでいてもあまり濁りが出ないのでしょう。この違いなんかも入りながら楽しめるとツウかもしれません。

• 

  こちらは男湯の立ち湯。1.62メートルとなかなかの深さ、展望も良い。

家族連れなどで先に上がった方が待つのにいい場所もあります。それはフロントの棟のすぐ前にある足湯。

屋根もあるので安心です。ここでスマホでも見ながら待っていれば相方も上がってくるでしょう。

• 

  途中には喉を潤すことのできる水も。

• 

  湯上りは足湯で一休みできます。

人気の黒川温泉でオススメの「旅館こうの湯」の「森の湯」は、本当に森の中で入浴しているような開放感あふれる温泉でした。魅力的な緑色の濁り湯や、深い立ち湯を体験しに、ぜひあなたもお出かけしてみてくださいね！湯上りのお肌はつるんつるんになりますよ。