応徳温泉 くつろぎの湯

応徳年間に発見された歴史ある温泉です。「草津の上がり湯」として、この地域では昔から愛されています。道の駅に併設されている温泉で、宿泊施設となる宿「花まめ」と棟続きの下側に建つ日帰り温泉です。以前は上に建つ宿泊施設からの入場となっていたようですが、6月21日からくつろぎの湯の建屋入口から直接入場するようにしたと張り紙されていました。
泉温52.6℃，pH8.1の温泉を源泉掛け流しで使っていて、平成4年8月には今上天皇陛下が皇太子の当時白砂山登山の帰りに浸かった温泉だそうです。
内湯に湯船が１つだけですが、薄く濁った湯には仄かな硫黄の味がありました。
馬油＆炭シャンプー,馬油＆炭コンディショナー,ボディソープ付き500円。無料鍵付き貴重品ロッカー有り,無料ドライヤー有り,露天風呂無し。

川原湯温泉から六合村へ。ここ、くつろぎの湯へは、以前から来たいと思っていました。何だかいい予感がしたのです。
以前、高齢者センターだったという建物は、エントランスなどはそんな雰囲気がありましたが、中に入ると、とても良い感じです。感じのいい受付の男性に迎えられた次の瞬間、花をとてもいっぱいつけた金のなる木が入口近くにあるのに気付きました。日なたぼっこをしているような感じです。
さて期待の浴室へ。内湯のみですが、お湯が良ければ、その他のことなどはあまり気にならなかったりする私なのでした。ドアをガラっと開けると、木の壁の香りとお湯の軽い硫黄の香りが、ほわぁっと漂います。良い雰囲気の浴室です。細かい湯の花が黒いつぶつぶとなって、お湯の中を泳いでいます。浴槽のタイルの上に落ちると、バニラの粒みたいです。日当たりの良い湯口付近に行くと、光線の加減で白く見えたりもしました。とても気持ちいいなぁ＊＊＊大きい窓の外には、自然の深い森が広がります。このお湯は、掛け流しはもちろんのこと、加水、加温なしでストレートに味わえるところが素晴らしいです。（湯温調節はしているそうです）
湯上りに休憩室を除くと、和風と洋風の部屋がありました。和室にはこたつもあって、くつろげそうです。洋室には展示品、写真、お客様の声ノートなどが置いてあります。このお湯には、皇太子殿下も入浴されたそうですね。ソファに座っていると、眠ってしまいそうです。ゆる～くなれます・・・こちらは「くつろぎの湯」というネーミングがぴったりだと思いました。この後、猫のいるあの温泉に行ってみたのでした。静かに盛り上がった一日でした。