遠くへの旅行は早起きしないと…そんな心配いりません。
東京駅から有馬温泉への所要時間は、新幹線利用で3時間20分ほど。せっかくの休日、朝は優雅にゆったり出発できます。

おすすめ経路はこんな感じ↓↓
◆12：00 東京駅・新幹線
◆14：40 新神戸駅・北神急行電鉄
◆15：00 谷上駅・神鉄有馬線
◆15：10 有馬口駅・乗り換え
◆15：20 有馬温泉駅

ざっと3回の乗り換えで、有馬温泉へ到着です。
その他に、新大阪駅からの経路、路線バスで向かう経路、神戸空港から向かう経路等々、交通の便が素晴らしい有馬温泉。どの行き方でも、さほど所要時間は変わりません。神戸市街地からなら30分ほど。神戸の街で、買い物してスイーツ食べてからでも、ラクラク行けちゃいます。大都会から一気に温泉街へ。実は有馬温泉も神戸市内、驚くほどの近さを感じます。
ちなみに、草津温泉や那須塩原温泉も、東京から3時間の距離。つまり、草津や那須塩原の感覚で、「有馬温泉」に行けちゃうんです。

有馬温泉駅へ到着。神戸から30分ほどですが、ここは山の上。やはり空気が澄んでいます。
今回お世話になる宿泊施設は、温泉街から少し坂を上がったところに佇む「有馬きらり」さん。有馬温泉駅から、徒歩約７分ほどの距離。風情溢れる温泉街散策を楽しみながら向かいます。神戸電鉄「有馬温泉駅」前から送迎バスも出ているので、そちらを利用するのも便利です。

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  坂の上に佇む「有馬きらり」

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  かわいい浴衣が好みで選べます！

チェックイン後、お部屋へ到着。ホテルという名の宿泊施設ですが、ここは有馬温泉。本格的な和室がメインです。一人旅ですがかなり広い10畳のお部屋（通常お一人での宿泊は不可です）。この畳の香り…なんか落ち着きます。
せっかくの有馬温泉…ですが、今すぐお風呂へ向かいたい気持ちを抑え、お茶とお菓子でしばし休憩。移動で意外と疲れた身体をクールダウンさせる大切な時間です。

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  純和風のお部屋…ホッとしますね

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  有馬名物「炭酸煎餅」で栄養補給

1時間ほどお部屋で休憩後、いよいよ温泉へ。宿泊者は、ホテル併設の日帰り温泉施設「有馬温泉 太閤の湯」へ入り放題ですが、まずはホテル内の大浴場へ向かいます（こちらはもちろん宿泊者専用）。
ホテルの地下にある大浴場は、男女別の内湯のみ。ですが、湯船はしっかり、有馬の名湯「金泉」「銀泉」を使用。奥にはスチームサウナも完備する充実ぶりです。
宿泊の方もほとんどが「太閤の湯」に入るため、ホテル大浴場は人もまばら。周りの目を気にせず、のびのびと有馬の名湯を堪能できます。

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  有馬の名湯を凝縮した大浴場

有馬温泉は、江戸時代より「日本三名泉」のひとつに数えられ、当時から温泉番付では、最高位である「西の大関」(当時は大関が最高位)というポジションを確立していました。
そんな地位を築けた特質は、やはり「源泉」にあります。せっかくなので、有馬の源泉の特長をご紹介！

600年前の古海水が、600度のマントル付近の、地下60キロから湧出。火山のない有馬で、湯温98度の不思議な温泉で、学会では「有馬型温泉」と名付けられ、その塩分濃度は、海水の約2倍。「日本一濃い塩泉」と云われています。
その濃ゆ～い塩分の効果で、痛みが改善した、お肌がしっとりプルプルになった等の声も上がる抜群の効能！さらに、マントル由来のレアメタル含有量が圧倒的に高く、気分が晴れたり、リラックスしたりと、メンタル改善効果もあるんだそうです。

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  太古のロマン漂う赤茶褐色の名湯を堪能

湯温19度、無色透明です。金泉とは対照的に、クセがなくやさしいお湯ですが、弱放射能泉のため、こちらも効能豊か。放射能泉の名湯「三朝温泉」に次ぐラジウム含有量なんだそうです。目には見えない放射能。その効能は呼気吸入が一番。

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  クセのないやさしいお湯です

湯上り後、お部屋に戻り、いい気分でまどろんでいると、夕食タイム到来です。
今回は、取材ということもあり、贅沢に部屋食を堪能させていただきました。料理は、松茸、秋刀魚、秋鮭、秋茄子、栗…海の幸、山の幸、地元の食材をふんだんに使用した「季節の会席」。
メニューは少しずつ運ばれ、ちょうど無くなるころに次のメニュー、次のメニューと、仲居さんが絶妙なタイミングで出してくれます。

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  憧れの部屋食を堪能

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  秋のご飯は「十穀入り栗釜飯」

料理が美味しすぎて、お酒が美味しすぎて、一人でしたがテレビもつけず、目の前の食事に集中。気付けば2時間経っていました。お腹の加減も、酔い加減もいい感じ！一人ですが、有馬旅行を満喫しております。一人ですが…

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  料理が美味しい、お酒が美味しい…ひとりだって楽しいんです！

お腹も酔い加減も少し落ち着いたら、仕上げのお風呂に入りたくなります。
太閤の湯は、日帰り専用ですが、営業は23：00まで。関東人でも宿泊なら、深夜の太閤の湯を楽しめます。金泉・銀泉・炭酸泉（人工）の「有馬三泉」を堪能できる唯一の施設。お湯ももちろん素晴らしいですが、夜の露天風呂は最高！グラデーションの照明がとてもロマンチック。温泉の心地よさと相まって、まるで夢の中にいるような気分です。後はもう寝るだけ…考えただけで幸せです。

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  夜の露天風呂…お湯に集中できます

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  照明もロマンチック！

温泉で温まったら、必然的に眠気がやってきます。普段はだらだら夜更かししがちですが、布団に入った瞬間、記憶がありません。

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  フカフカの布団。上質な睡眠の味方です

朝食の時間を考え、朝はしっかり起床。いい夢見られるかと思いましたが、ぐっすり寝すぎて一瞬で朝を迎えました。温泉パワーのおかげで、目覚めもスッキリ！いざ、朝食会場へ向かいます。

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  朝のさわやかな有馬の景色

朝食会場は、太閤の湯内の「レストラン 川床の宴」。
和洋お惣菜を中心とした、40種類以上のバイキングです。バイキング…好きなものを気が済むまで食べられる。普段、朝食は食欲がなくあまり食べられませんが、この日は寝起きなのに食欲全開。朝からしっかり食べるのはいつ振りだろう…とにかく気分がいいです。

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  朝食会場「レストラン 花じゅらく」

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  好きなものを好きなだけ…

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  朝からしっかり完食です！

ホテル滞在を満喫し、チェックアウトの時間です。この日は日曜日。月曜日からまた仕事の日々が始まりますが、まだまだ東京には帰りません。だって3時間ちょっとで帰れるから。そして、有馬きらり宿泊者には、チェックアウト後も、太閤の湯へ無料で入れます。これは行かない理由がありません。いざ、2回目の「太閤の湯」へ向かいます。

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  徒歩0分。いざ、太閤の湯へ…