カラオケは多くの場合カラオケ屋で歌う。飲み会の二次会などで行くことも多く、誰もが一度はカラオケ屋で歌を歌ったことがあるのではないだろうか。しかし、温泉施設でのカラオケとなると歌ったことのある人がグンと減るだろう。だってハードルが高いのだ。

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  カラオケの設備がある「湯郷玉川温泉」に来ました

温泉施設のカラオケはカラオケ屋のように個室にはなってはいない。宴会場のようなところにカラオケはあり、風呂上がりでお酒を飲んで気分をよくしたご老人たちが、若い世代が知らない曲にこぶしを効かせて歌っている。それが温泉施設のカラオケだ。若い人は特に歌いにくいカラオケが温泉施設のカラオケではないだろうか。

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  こんなところで歌えない！　ハードルが高すぎる

しかし今回私は埼玉にある「湯郷玉川温泉」でカラオケに挑戦することになった。この施設では毎週月曜日にカラオケの点数を当てるというイベントを行っている。

歌唱力で点数が出るカラオケを使い、抽選で選ばれた人が歌を歌い、観客がその点数を当てるイベントだ。

そのイベントで歌え、と当サイトの編集部から言われた。後述するが私はカラオケが嫌いである。そのため嫌だ、と思ったが社会の流れは怖いもので気がついたら当日を迎え、私は施設担当者との打ち合わせで頭を抱えていた。

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  葉山総支配人から「トリで」と言われてさらに頭が痛くなる

カラオケは日本で発明された。「湯郷玉川温泉」で歌う人を見るとその発明は素晴らしき発明だったんだと思う。歌う人の年齢は私よりもずっと高く、歌っている曲は一曲たりとも分からないが、歌唱後はみな充実感あふれる顔をしている。イベントでは点数が出るが、参加者はほぼ例外なく80点以上を出していた。

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  イベントの様子

この施設では、もちろんイベント以外でも常時カラオケを歌うことができる（一曲100円）。会場の様子もイベント時と変わらない。しかし、イベント時は普段は出ない点数が出るので上手いか下手が数値化されてしまう。歌わない人はその点数を当て、当たると食事券が貰えるわけだ。ちなみに歌う人は100点、99点、ゾロ目（88点など）を出せば商品がもらえる。みなが真剣なイベントなのである。

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  カラオケが苦手なので心が重くてとにかく不安

私はカラオケが苦手である。カラオケの意味が分からない。歌手が歌うのは分かるが、そうでない私たちがなぜ歌わなければならないのだ。しかし、人はカラオケに行きたがる。歌いたがる。意味が分からない。何が楽しいのだ。私は付き合いで嫌々を除けばカラオケを歌ったことがない。歌を歌う意味が分からないのだ。何が楽しいのだ。もちろん私が下手というのもある。とにかく歌うのが嫌なのだ。鼻歌だって歌わないのだ。

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  現実逃避（向かって左が私で、右は知らないおじさん）

私の順番はトリなので、現実逃避しようと温泉に入った。カラオケのことで頭がいっぱいになっていたがここは温泉施設だった。とは言え、心も少しは晴れるかな、くらいのあまり期待しない温泉だったが驚いた。

決して温泉には詳しくない私が入ってもこのお湯はいい、と分かるお湯なのだ。お湯が優しく体に絡み付いてくる。こんなお湯は初めてだ。カラオケによって生じた嫌な気持ちを癒やしてくるお湯だ。来てよかった！　と心から思った。

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  温泉から出たら「来るんじゃなかった」と思ったけど

温泉から出ると私の出番が来ていた。私が歌う曲のイントロが流れる。吉幾三の「酒よ」である。前日にYouTubeで70回ほど聞いた。苦手なカラオケなので練習が必要だと思ったのだ。その結果の70回だ。少しでも上手に歌おうと努力したのだ。ちなみに寝る間も惜しんで練習したので2時間しか寝ていない。高い志でこの日を迎えたのだ。

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  歌い出したら笑いが起きた

この日のイベントは一番点数が低い人でも82点とやはり歌がうまい人が集っているようで高いレベルの戦いとなっていた。もちろん私もそれくらいの点数を狙っている。いや、それ以上を狙っている。100点だ。商品をもらうのだ。しかしである。歌い出すと笑いが起きた。いい歌を聴けたという喜びから出る笑いではなく、失笑の方の笑いである。それはなぜか、僕が下手だからである。

100人以上が私の歌声に耳を傾ける。カラオケ屋にはないシチュエーションだ。その結果、笑っている。不本意ではあるが、曲が後半に向けて気持ちよくなっているのもまた真実である。あんなにカラオケが嫌いだった私がカラオケ気持ちいい！　となっているのだ。観客の前というのがその気持ちよさの理由ではなないだろうか。カラオケ屋では味わえない快感。歌を歌うとはその歌を誰かに聞かせる行為であり、それはやはり個室ではなく多くの人の前でこそ意味がある。歌を歌う意味が少し分かった気がする。

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  点数は過去最低だったけれど

点数は33点だった。100点満点での点数だ。高校のテストなら赤点だ。点数を当てるイベントではあるが正解者はいなかった。誰も私のこのような点数は予想できなかったのだ。

ただしゾロ目だったので、施設の無料券を2枚もいただいた。でも不本意だ。あんなに練習したのに33点。後半はあんなに気持ちよく歌ったのに33点。天性の音痴を披露したことになる。カラオケ後、お客さんから「面白かったよ」とチヤホヤされたが、私が聞きたい感想は「上手かったね」だ。

とはいえ、気持ちがよかったので温泉施設ではまた歌いたいと思う。歌とは人に聞かせるものなのだ。それが分かった33点だった。

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  無料券をいただきました！