駅前高等温泉の口コミ情報勇気を出して大広間泊！

ＪＲ九州が期間限定で発売した「ゲキ★ヤス土日切符」（新幹線・特急乗り放題で１万円）で旅行の際、泊まりました。個室希望でしたが１週間前でも既に満室で後は大広間しかありません。浴衣はあるのか？携帯は充電できるのか？酔っ払いが騒いだらどうするのか？等々不安が渦巻き迷いましたが、どこかのサイトに浴衣らしき写真が写っていたこと、共同浴場に泊まれるということ、そしてリーズナブルな値段も魅力であること等から当日現地で決めることとしました。
博多から新幹線経由で鹿児島・宮崎を経て別府駅には２０時前に到着。情報だと大広間は２１時から使用なので高架下のダイエーで飲料を購入してから向かうことに。温泉はその名の通り駅から１分程度の場所にありました。レトロな建物は見るからに好ましく期待が高まります。入口には「本日の宿泊『空』あり」の看板が。迷いは吹っ切れ、気づくと受付のおばちゃんに宿泊を申出ておりました。
大広間しかないが良いか？と聞かれ速攻で「いいです」と答え、宿泊料金１６００円を払い、宿帳に記名するとおばちゃんが下駄箱のキーホルダーに名前を書いた紙を貼り付け「５番の下駄箱に靴を入れ、貴重品もそこに入れとくように」とのこと。鍵付きの下駄箱がロッカー代わりになるのです。テカテカに光る階段を上がり大広間へ。まだ２０時すぎでしたがもう入れるとのこと。戸を引くと窓側と通路側にそれぞれ６組、計１２組の布団がびっしりと敷かれた空間がありました。
先客は３名。テレビの前に陣取っている５０前後のおっさん、既に浴衣に着替え布団にくるまっている人（朝方分かりましたが、なんとなく放浪の旅を続けてそうな身なり）、そして外出中で荷物だけの人です。皆、他人には興味がないようでした。４つ角のうち３つが埋められていましたが、私は最後の角を押さえることが出来ました。２階は大広間の他、個室が数室あり、トイレは便器が２個。洗面所は３人分でした。喫煙は階段の踊り場であり部屋は禁煙なのがありがたかったです。
夕食を摂りに飲食街へ。「うれしや」という店が地元の方たちで賑わっていたので入りました。外からも見えるガラスケースから気に入ったものを選び、温かいものは再調理してくれます。ビールと焼酎１杯ずつに酒のつまみ３品で１７９０円とこれまたリーズナブルで味も良かったです。
温泉へ戻り浴衣に着替え「高等湯」へ。番台でタオルと洗面器を受け取り中に入ると脱衣所から階段を数段下りたところに「熱い湯」が。先客は１名でしたが間もなく貸切に。シャワーがありシャンプー・ボディソープもあります。脱衣所の下の穴ぐらみたいな所には「ぬるい湯」もあります。色は緑がかっておりどちらもその名の通りの湯温です。湯は湯船の中の配管から注がれそのまま掛け流されていました。いかにも「湯のまち別府」といった贅沢感です。
「並湯」は番台の反対側にありますが一旦土間に出ることとなります。おばちゃんにどうしたら良いか聞いたところ「そっちも入るの？スリッパのままでいいよ」と柔軟な対応。こちらは半円の湯船がひとつでシャンプー類はありません。こちらも貸切でした。入浴の都度、タオルと洗面器は貸し出されます。ちなみにドライヤー類はありません。
大広間に戻り、本を読んだりしているうちに２２時になりました。おばちゃんが消灯に来ましたがその際、部屋のコンセントで携帯とデジカメの充電をしていた私は「受付で１００円払うように」と注意を受けてしまいました（勿論、すぐ払いました）。早起きだったのですぐに眠れると思いましたが、テレビ前のおっさんの携帯を打ち込む音（マナーモードですがカチカチ煩い）や受付のおばちゃんの声、暖房が効きすぎの室内、廊下の明かり、そして消灯後も増え続ける大広間客の出入り等でなかなか寝付けず、気づいたら１時半となっていました。しかしその間、携帯オヤジに注意をしたり受付のおばちゃんに更にどつかれる夢を見たので浅い眠りには入っていたようです。
ようやく深い？眠りにつき、６時前に目が覚めました。大広間の客は最終的には９人となっていましたが、私の横は空いたままで浴衣が未使用のままでした。朝風呂をと階段を下りると「いま誰も入っていないよ」とおばちゃん。昨夜よりぬる湯は温かく程よい加減でした。
チェックアウト前に散歩がてら竹瓦温泉へ。こちらも満足の行く湯でした。
高等湯２回、並湯１回だと実質の宿泊料は僅か９００円であり、全般的にはバリューが高いと思います。同室の客にも運不運を左右されますが、マナー違反のおっさん以外は特に不満もありませんでした。色々な不便を承知の上でしたら話の種に泊まるのも悪くないと思います。