城の湯温泉センター

今日も城の湯に行ってリラックスしてきました。
相変わらず露天風呂は良かったです。

それに、お年寄り達が栃木や茨城のお国言葉で会話を交わし
ながら露天風呂に入っているのを見ると、近在の地域でこの
施設が格好のお年寄り達の交流の場所になっているのが分か
ります。
昨年から休憩室で食事が禁止されたとたんに地元の方々の利
用が激減したため、一応、休憩室で食事が禁止されています
が、ほとんどの方々が食べ物を持ち込んで語らっていても事
実上黙認されるようになったので、再び利用者が戻ってきた
らしいです。

でも、露天風呂でも休憩室でも耳にした話は、今年4月から
民営化なのか民間委託なのか定かではありませんが、市の
公社運営から民間が運営するようになるらしいので、地元の
人達が城の湯が4月からどういう運営になるのかかなり心配
しているようです。

利益追求で、休憩室ものんびりして過ごせるようにならなく
なるのではと、私も心配。
何よりも、地域の人々の交流の場として城の湯がかなり果た
している役割が4月から消滅してしまうのではと思います。

500円で源泉掛け流しと、ゆっくり休憩でき、脱衣所や貴重品
のコインロッカーが100円戻しなど、市の施設でなければ味わ
えない雰囲気が関東の温泉施設からまた一つ消えてなくなり
そうです。

個人的には関東で、伊東市の東海館と矢板市の城の湯が公的な
施設で最高の温泉施設と思っていただけに残念です。

鉄道の日記念切符を使って、偶然、矢板駅に下車。
駅前の付近の案内地図表示板を見て、温泉があるのに気づいて
早速歩いてここの温泉に到着。
料金500円で市の関係機関が運営する温泉のようなので多分、循
環だろうと思っていたら、露天風呂は源泉掛け流しになっている
のでビックリ。
内湯は循環で塩素が臭うが、露天風呂は湯口から出る源泉を自
然に冷ますために3メートルほど石の流れ路を通って露天風呂に
注がれる（もう一つの注ぎ口は、短い木の管を通って流れ込
む）。
露天風呂の温度は、私が入った時は41度位になっていた。
長湯していると結構、体にジワジワ効いてくるのでさすが源泉掛
け流し。
内湯は入らずに露天風呂だけに専念しました。
休憩室も有料のところはカラオケでうるさいですが、その棟を離
れた所ある無料の休憩所はカラオケ施設なし、食事の持込禁止、
給茶機と湯飲みがあるので、ゆっくりとくつろげます。
食堂のメニューも、親子丼が500円というようにリーズナブルな
値段設定。
ただ、例によってバスがかなり間引きされて運行されているので
徒歩で駅から往復（片道2キロ）するのは疲れるかもしれませんが
そのためかどうか、日曜日に行ってもそんなに混んでいないよう
に思われました。
付属施設の「ふれあい館」の建物、遠くから目立つ屋根が銅板色
のトンガリ帽子のような形をしているので、駅から来る時は自動
車道路を通らずに田んぼと川に沿ってトンガリ帽子の屋根を目指
して歩くと、結構、いい気分にひたれます（ただし、温泉施設
が東北自動車道のすぐ横にあるため、遠くから見ても東北自動車
道の車の行き来の凄さは嫌でも目に付きますが…）。