公立学校共済組合芦原保養所　芦泉荘（閉館しました）

芦泉荘はえちぜん鉄道の「あわら湯のまち駅」から至近の場所にある公共の宿です。また、芦原温泉発祥の地に近い宿でもあるそうです。
　外観はいかにも公共の宿でごてごてしたところもないかわりにお洒落な感じもしません。５年前に改装したので部屋などは小奇麗です。この宿は公共の宿には珍しく、夕食を部屋出ししていたので、時々利用していました。ところが、今年の５月から広間での食事になってしまいました。宿の説明では「より良いもの、より温かいお食事をご提供する為」ということらしいのですが、このご時世、経費削減が主な理由ではないかと思ってしまうのは穿った見方でしょうか。
　さて、お風呂の方をご紹介しましょう。浴室はまずまずの広さの四角い湯舟があるだけの簡素なつくりになっています。源泉は温度が若干低く、加熱はしています。とはいえ、常に源泉が注がれており、湯船の縁からは多量の湯があふれ出ていました。そのことが、温泉に入っている心地よさをいやがおうにも高めてくれます。また、無色透明で塩味のする湯はくせがなく、多くの人に受け入れられやすいでしょう。２４時間入浴が可能なのもうれしいところです。
　公共の宿なので廉価で宿泊できます。手ごろな宿泊費で源泉掛け流しの湯を楽しめる点を評価しました。それにしても夕食が部屋出しでなくなったのは残念！