千代の湯

お腹を満たして、次の湯に向かう途中に、こちらの湯を発見。
脱衣所に入ると先客が一人だけであることが判明。暗めな浴室の湯舟のふちでお湯を体にかけていた翁が一人。蛇口からは勢いよく湯畑源泉のお湯が小さめな湯舟に注がれています。
掛け湯をすると「熱い」。何度も掛け湯して体を慣らして、ゆっくりと湯舟に体を沈めますが、すぐに我慢の限界が来ます。翁に話を聞くと、地元民でなく、草津の湯が好きでしょっちゅう通っているとの事。湯舟の外でお湯をかけるのが好みだと。自分も真似をしつつ、満足したので、先に上がって、着替えていると、蛇口を締めたような・・・。
オイオイ！と思いながらこちらを後に次の湯に。

一般に開放されている草津の共同湯の中で、観光客でもハードルが低いところだと思います。夜に入りましたが、温度は42度ぐらいだったので、湯畑源泉の匂いと酸味を感じながら、ゆったり入ることができました。なお、屋根に雪が積もると、施設名が書かれた看板が画像のように隠れてしまいますので、真冬は通り過ぎに注意ですね。