七里川温泉　いろりの宿（しちりがわ）

この玄関を入ってすぐのところにある立派な囲炉裏、いいでしょう。自分のものでもないのに、つい自慢したくなる空間なのである。これが自由に使えるというのだから、炭火焼き好きにはたまらない趣向である。

• 

  千葉県君津市にある七里川温泉

• 

  ここで好きなものを焼いていいのである

さてお目当ての囲炉裏で食事をする前に、とりあえずは温泉で一風呂浴びさせていただこう。

広々とした内湯に張られたお湯は、ほんのりと黄色い硫黄泉の源泉掛け流し。浸かっていると、旅の疲れがじんわりと抜けていくような優しいお湯だ。

• 

  千葉では珍しい源泉掛け流しの贅沢な温泉

• 

  広々とした内湯でまずは体を温めよう

内湯でしっかりと体を温めたら、続いては宿自慢の露天風呂へ。

ここの露天風呂は、まるで丘の上にある公園のような作りになっていて、その広々とした空間の開放感に、思わず驚く人も多いようだ。私も初めて来たときは、ここで素っ裸になって大丈夫なのかと、ちょっと不安になったものである。ハイキング客とかが普通に歩いていそうな場所なのだ。

• 

  温泉というか公園っぽいんですよ

こういう雰囲気の足湯ならたまに見かけるが、全裸で入る露天風呂でこの雰囲気というのは、なかなか珍しいような気がする。

しかし、この広さが気持ちいいのである。春は桜が咲き、秋には紅葉を楽しめる、絶好のロケーションなのだ。

• 

  反対側から見ても、やっぱり公園っぽいよね

少しぬるめの露天風呂でじっくりと体を休めた後に、あの素敵な囲炉裏が待っていると思うと、それだけでなんだか気持ちがワクワクしてきて、ただでさえ最高の露天風呂が、さらに三割増しで気持ちよく感じられてしまう。

まさに温泉と囲炉裏の相乗効果。なんだかだんだんお腹が空いてきた。

• 

  この開放感のある露天風呂、クセになりますよ

• 

  柔らかい硫黄泉が肌をスベスベにしてくれる

ここの宿は太っ腹なことに、食べ物の持ち込みは自由となっているので、自前の干物や野菜などを囲炉裏で焼くことができる。

私も以前、釣りの帰りにここに立ち寄り、釣ったばかりのイイダコを焼かせてもらったのだが、あれは言葉に言い表せないうまさだった。

今回は手ぶらだったで、ご主人が揃えた自慢のメニューから、いくつかセレクトして焼かせていただくことにした。

• 

  囲炉裏で焼いたら、どれを食べてもおいしいんだろうなというラインナップ

お腹がペコペコの私が悩みに悩んで選んだのは、房総豚みそ焼き、さば文化干し、そして焼きおにぎり。肉、魚、炭水化物のゴールデントライアングルだ。

囲炉裏の上で味噌とサバの脂が焦げる香りが、もうたまらない。車なのでビールが飲めないのがつらいところ。どうせならここで一泊、いやもうここにしばらく住みたいくらいだ。

• 

  ぜひこの匂いと囲炉裏の暖かさを伝えたい

広々とした露天風呂と、自由に炭火焼を楽しめる囲炉裏という至福の組み合わせ。やっぱり最高だ。

千葉方面に行く機会があれば、いや無理やり機会を作ってでも、皆さんにぜひ堪能していただきたい温泉宿でした。