駐車場に着いてドアを開けた瞬間から硫黄の温泉の香りがしてました。温泉は3ヶ所あり 大浴場の方から入り 岩風呂 桧風呂 と 入りました。源泉が其々 違うと聞きました。多少色合いが違うかな。私にはよくわからなかったです。桧風呂は24時間入れますが他は時間指定があります。湯加減は少々ぬるめですが 私にはピッタリの 湯加減でした。

駐車場には多くの車がありましたが。
浴室は、空いていました。
内湯、露天風呂（寒かった）ともに、かなりの温湯で、時間があれば長湯を楽しめます。

こちらに宿泊すると温泉好きの一番のご馳走は、温泉なんなんだと感じます。尚、名物温泉粥は、美味でございます。

３年前くらいに入湯。元湯はこごが初めてだった。クリームメロン色の湯は芳醇な硫黄臭と優しい肌触り。栃木でも屈指と思われるが他の元湯が余りに素晴らし過ぎる為、どうしても評価が辛くなる。宿泊者しか入れない内湯があると聞くが、恐らくはこの宿の真価はそこだろう。いつか入湯してみたいと思った。

大型バスも入れる駐車場があり、団体で来るならここ。　崖の上に大出館は見えるが、徒歩で行くと３０分かかる。　外来入浴者は駐車場の奥の離れの浴室へ。

分析表を写していたら、浴衣を着た客から、ここの他に入れる風呂はありますかと尋ねられた。　宿泊客にはちゃんと風呂の説明をして欲しいものだ。　宿泊客の応対までさせられて、８００円は高いかな。

高尾の湯　含硫黄ーナトリウムー塩化物・炭酸水素塩泉　かけながし
５０．６度　ｐＨ６．５２　溶存物質　３３１９　カリウム　６１．２　炭酸水素イオン　１０３９．１　臭素イオン　１．９　メタケイ酸　１７７．５　メタホウ酸　１２３．４　酸化還元電位　（ORP）　マイナス３７５　（2011.7.24）

温泉評価：78/100

白樺からの帰りに高尾の湯を利用した。
泉質：含硫黄-Na-塩化物・炭酸水素塩温泉、掛け流し。
硫黄分が多い湯で緑がかった白色の湯であった。
内湯は結構広め、露天は渓流の音を聞きながら入ることが出来る。
のんびり入る分には結構良い感じでした。
紅葉時には夜のライトアップもあるようです

塩原元湯温泉には3軒の旅館がありますが、唯一未入浴であった元泉館に塩原温泉郷の湯巡り手形を使って半額の400円で立ち寄りました。山の奥深い場所にある割には立派な建物で複数の浴室があるようですが、日帰りで利用できるのは離れにある内湯と露天風呂のみです。別棟と言っても広い脱衣所もあり、カランが5箇所、10人以上は余裕で入浴できる内湯と7～8人用のひょうたん形をした露天風呂があります。もちろんどちらも源泉掛け流し、適温の緑色の濁り湯は細かな白い湯の華が舞い、はっきりとした硫黄臭がありました。pHは約6.5、近くの新湯温泉のように強酸性ではなくマイルドで、肌への刺激もこちらの方が少なく長湯ができます。元湯温泉の3軒の旅館は近くに建っているにもかかわらず各々が個性的な硫黄泉で、レベルの高さを感じました。

初めての塩原元湯温泉に休日に行ってきました。日光方面から鬼怒川の素晴らしい紅葉を見ながら北上し尾頭峠をぬけ元湯温泉へ…塩原は紅葉もすっかり終わり冬直前という感じでした。到着後すぐに元泉館の高尾の湯へ初入湯！緑がかった白濁の湯には癒されます。露天に出れば、自然ゆたかな眺めと、渓流のせせらぎを聞きながらの湯浴みは間違いないです。ですが僕が行った時は少し混んでいたので…次回は宿泊して、宿泊者専用の風呂とともにゆっくりと楽しみたいです。

２回目の訪問でした。
宿泊の前日は４月というのに関東地方は雪がふり、元泉館へは車ではいけないと宿の方から連絡がありました。結局出発の日は晴天に恵まれ、道路の雪も溶け車でいけたのですが、宿の方は親切に対応してくれました。

この宿の風呂は硫黄泉で、湯上りに着た服にも硫黄臭がずっと残るほどのお湯です。

前回訪問時は朝食の温泉で炊いたおかゆを食べたのですが、しばらく硫黄の香りが口から出てくるほどの強烈さがありました。風呂もそうですがもうすこし濃い風呂だったと思うのですが、今回はそこまでのインパクトがありませんでした。すこし成分が薄くなったのでしょうか。。

それでも本当にいい湯です。
露天からは川のせせらぎも聞こえ、ロケーションもよいと思います。

接客についてはいろいろと口コミに書かれていますが、確かにさばさばしていて、接客をしっかりしている宿と比較するとダメダメですが、そこまでひどい接客ではないと思います。金額的にも安い宿ですし、夕食もボリュームがあり、十分おいしかったですよ。

８０６年に発見され古くから賑わっていた温泉地だったのが、１６５９年の大地震で壊滅。今では３軒の旅館があるのみ、、、という歴史のある元湯。
　今回は温泉ホッピングチケットというのを活用。楽天から予約すると那須・塩原・板室各エリア１軒ずつ無料で入れるチケットを宿でくれるのだ。前日新湯の「湯荘白樺」に宿泊して入手。
　「元湯源泉館」の３つある源泉のうち「高尾の湯」が日帰り入浴可。「高尾の湯」は渓流沿いに露天風呂があり、ガラス張りの大きな内湯とともに開放感のあるお風呂。この内湯はとても好きなタイプ。緑に囲まれ視覚的にも身体的にもリラックスできます。
　渓流の音と新緑に包まれた露天は人気があり、ただただ外を眺めながら長湯してる人が何人もいた。ただし女性の露天風呂は囲いがしてあり、眺望も限定されてますが。
　お湯も新湯ほど熱すぎず、入り心地のいい温度。スルスル感もあり、新湯とはまた違う感触だ。ちなみに高尾とはあの高尾太夫のこと。元湯出身だそうだ。

塩原温泉（源泉名　高尾の湯）
泉質　含硫黄 － ナトリウム － 塩化物・炭酸水素塩温泉（硫化水素型）（中性低張性高温泉）
泉温 51.8℃（気温 11.0℃）
湧出量 43.7 l/min（自然湧出）
ほぼ無色澄明で強い硫化水素臭および酸味のちに苦味を有する。
pH値 6.4

※写真は露天風呂の前を流れる渓流

　2009年7月18日に立ち寄りました。
　塩原温泉郷「湯めぐり手形」に無料入浴券が1枚付いているので、それを使って入りました。元湯温泉は現在、3軒の旅館が営業していますが、その中では浴槽が一番広く、露天の眺めもすばらしかったです。新緑の季節ではないですが、露天に出ると木々の緑に包まれ、とてもリフレッシュ出来ました。
　写真は手前が元泉館の大浴場、奥の高いところに見えるのが大出館の浴場です。

6/13(土)9時過ぎ、「むじなの湯」に入湯後訪れました。入湯料800円ですが、フロントで支払の際「ホームページを見た」と言えば600円に割引して戴けます。お風呂は渡り廊下に先にあり、渓流沿いで、この季節は新緑に囲まれた素晴らしいロケーションです。お湯は白緑色で硫黄臭もし、やや温目なので、渓流の瀬音を聞きながら、まったりと長湯できました。ただ、「むじなの湯」の直後だったため、インパクトが弱く感じたのは否めませんでした。

　塩原というと湯の香ライン（国道400号）沿いの温泉街を連想してしまうが、本来塩原温泉の元祖はその名のとおり元湯温泉。元湯千件といわれ、最盛期は100件近くの旅籠があり、旅人や湯治客で賑わったとのこと。江戸時代の大地震と山津波でほぼ壊滅状態になり、現在は大出館・元泉館・ゑびすやの僅か3件の極小温泉街になっています。街道沿いの湯場とは異なり、歓楽施設は勿論のこと商店も皆無の山奥モード全開の環境。往時の賑わいなど想像もできません、湯治にはもってこいの静けさ。元泉館は3件並んだ中間にあり、ゑびすやさんの隣奥に位置しています。建物は中規模のホテル系温泉旅館といった趣。
　塩原の湯めぐり手形協賛店ですが、新湯温泉白樺荘で宿泊した折にもらった「温泉ポッピングチケット」を使い無料で入浴させていただいた。湯は館内に岩風呂風の邯鄲の湯と檜風呂の宝の湯がありますが、こちらは宿泊者専用とのこと。湯巡り手形やポッピングチケットで入浴できるのは、館内から渡り廊下で繋がっている離れの高尾の湯だけ。3源泉とも異なる湯で、完浴したい場合は宿泊するしかありませんが、高尾の湯も内湯と露天の二本立てで充分楽しめます。大人800円の料金設定は若干高い気もしますが、先述の手形を使えば400円ですの、お得感は高いです。
　渡り廊下から離れの浴室棟に入ると男女共有の待合室風のスペースがあります。広々としていてとても綺麗な造り。内装工事をしたばかりなのかまだ新しく、床のフローリングもピカピカしています。脱衣所もコレまた広々として真新しい。清潔感も抜群で床もサラサラしていて気持ちよかったです。浴室に入ると10人サイズの内湯が鎮座しています。湯船の縁は天然木で化粧され、雰囲気も良くカーキがかった白濁の湯が溢れています。浴室もせせこましさがなく、洗い場と湯船の間にたっぷりとスペースがあって、浸かる人と洗う人の空間が全くかぶらないようになっています。洗い場にはシャンプー等の備品も完備。なかなか大盤振る舞いなゆとりの設計。
　肝心の湯は濃厚な硫黄泉。硫黄臭もほんのりと甘みを感じます。湯温は投入口で体感43度、湯船内で41度の適温。当たりの良い湯ですが、なかなかの湯力ですぐに体がジンジンと温まり、汗が噴き出してきました。クールダウンをかねて今度は露天へ移動。内湯から裸のまま移動できる。湯船は５～６人サイズの石造りで、湯温は湯船で体感40度の温め。なんとなく後から付け足した感は否めませんが、目の前には渓谷が流れ素晴らしい景観が広がっていますので、長湯をするにはもってこいでしょう。姫方の露天は防犯上のためか囲いがあって折角の景色を存分に楽しむことはできないようですが、気分良く湯浴みできたとのこと（連れの談）。温泉ファンじゃなくても満足してもらえる施設ではないでしょうか。

１月７日雪見の露天風呂が最高でした。高尾の湯、宝の湯、岩の湯など元泉館すべての湯（女湯以外）に入りましたが岩の湯（混浴）は墨湯状態でかなり黒く足裏が真っ黒になりしばらくとれませんでした。朝食に出された温泉粥がおいしかった！また行きます。　画像の上は大出館のお風呂、下が元泉館のお風呂です。

温泉パスポートでの入浴しました。露天は少し温めで景色がよいです。内湯は熱めです。緑色のクリーム色のお湯が柔らかかったです。館内は新しくはないですが清潔です。