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桧原湖の西岸を走る道路はところどころ道が細くなっていて、乗用車の対向も難しい場所がありますが、春、夏には緑のトンネルの中を走っているような気持ちよさがあります。その道をたどって桧原湖の最奥部まで行くと、左手に大衆浴場「湖望」があります。なんと北塩原村役場出張所と同じ建物です。入り口は浴場専用のものがあり、券売機で入浴券を買い、古い病院の受付のような小さな窓から役場の人に渡します。(私たちが行ったときには券売機が故障で、直接お金を払いましたが…)
浴場には平らな切石をつかった小さな湯舟がひとつきりです。洗い場は3つ、ボディーソープ・シャンプーが備え付けられています。ただ「湖望」という名のわりには桧原湖の眺望はいま一つ。(道路を挟んで湖を望むことになります。)HPで謳っている「眺望も最高」は言い過ぎではないかなと思いました。お湯の量はHPの謳い文句どおりで、湧出量が豊富らしく、湯口からは新鮮な湯が注がれ、縁からどんどんあふれ出していました。無色透明で湯口ではかすかに温泉らしい臭いもしますが、ほとんど無味無臭に近いお湯です。少し熱めでぬる湯好きの方にはおすすめできません。
☆☆☆☆にしたかったのですが、畳敷きの休憩所が喫煙可能だった(禁煙なのにたまたま居合わせた人が吸っていただけかもしれませんが)ので、評価を下げてしまいました。4人が参考にしています