塩姫の宿 観山（旧　ホテル観山）

弘法大師の開湯伝説が残る裏磐梯の塩湯

大塩裏磐梯温泉を流れる大塩川沿いに佇む、鉄筋5階建てのきれいな温泉旅館。館内にはオートバイ神社があり、ライダーさんにも人気のようです。平日に、一泊二食付で利用してみました。

こちらの大塩裏磐梯温泉は、およそ1200年ほど前にこの地を訪れた弘法大師（空海）が護摩を焚き祈祷し続け、17日目に岩が割れ強い食塩泉が湧出。やがて村ではこの温泉を使った山塩作りが盛んになり、江戸時代には会津藩へ納め、明治時代にはなんと皇室にも献上されたのだとか。

この日は、3階の広縁付き10畳の和室に宿泊。窓から、裏山を望む景色です。

早速浴衣に着替えて、1階にある男女別の大浴場へ。玄関から奥へと進み、突き当たりを右折。更に坂道を上がった奥に男女別の大浴場があり、男湯は左側「塩殿の湯」（ちなみに、右側の女湯は「塩姫の湯」）です。

棚に籐籠が並ぶ畳敷きの脱衣場には、ドライヤーあり。高い天井の浴室に入ると、左右に6人分のシャワー付カラン（うち１つはシャワーなし）がある洗い場。アメニティは、資生堂製のものです。

右側に10人サイズの石造り内湯があり、うっすら白茶濁したナトリウムー塩化物強塩泉（源泉名: 大塩裏磐梯温泉旅館組合）が、源泉かけ流しにされています。泉温45.7℃を加水・加温なしで、42℃位で供給。PH7.3で、肌がややスベスベする浴感です。循環・消毒もなし。湯口の湯を口に含むと、ちょっぴり塩化物臭がして旨じょっぱい味。白茶色の粉状の湯の花が、大量に沈殿しています。窓から、大塩川のせせらぎを望む景色です。

続いて、外の露天風呂へ。屋根付き12人サイズの岩風呂がありますが、こちらは非温泉。湯温は、41℃位のぬるめ。先客が上がれた後、ずっと貸切状態でまったりできました。

夕食は、2階の別室で。お品書きなしで、胡麻豆腐・牛蒡や春菊の白和え・身欠き鰊・茸と鶏肉の和え物が並びます。お造りは、鮪・鰤・帆立。地酒の呑み比べセット（しぼりたて・観山・大和屋善内）がすすむ。煮物は、海老や野菜・雁擬き。馬刺しも付いて嬉しい。牛肉の瓦焼、公魚や鯖・饅頭の天麩羅と続き、根曲り筍等が入った具沢山の郷土料理「こづゆ」も出てしみじみ会津らしいです。暖かい蕎麦とお漬物・御飯、デザートにチーズケーキとフルーツ寒天が出て、お腹一杯になりました。

翌日は、朝風呂も堪能。濃厚な温泉成分の内湯に対し、露天風呂が白湯でほっとできるのは良いかもと思えます。

朝食は、1階の宴会場「五色」で。鯖の照焼主菜の和定食に、ハムサラダ・焼売・玉子焼・ワラビの煮物・ひじきの佃煮・納豆・焼き海苔も付いて、健康的な朝食でした。

喜多方と桧原湖や五色沼の中間に位置しているので、日帰り入浴で立ち寄ったり、裏磐梯観光の拠点としての宿泊にも良いかと思います。

主な成分: ﾘﾁｳﾑｲｵﾝ15.4mg、ﾅﾄﾘｳﾑｲｵﾝ5794mg、ﾏｸﾞﾈｼｳﾑｲｵﾝ 228.2mg、ｶﾙｼｳﾑｲｵﾝ1268mg、ﾏﾝｶﾞﾝｲｵﾝ1.4mg、鉄（II）ｲｵﾝ1.3mg、ﾌｯ素ｲｵﾝ1.6mg、塩素ｲｵﾝ11905mg、臭素ｲｵﾝ22.9mg、ﾖｳ素ｲｵﾝ0.1mg、硫酸ｲｵﾝ727.7mg、炭酸水素ｲｵﾝ496.6mg、ﾒﾀ亜ﾋ酸0.3mg、ﾒﾀｹｲ酸67.0mg、ﾒﾀﾎｳ酸93.1mg、遊離二酸化炭素92.8mg、成分総計20.95g
※なお、公式HPの分析書は平成25年の古いものですが、脱衣場には令和6年の新しいものが掲示されていました。

グランデコにスキーに行ったときに宿泊しました。
温泉は、泉温45.8度、毎分60.8リットル湧出、pH7.2のナトリウム・塩化物・強塩温泉です。加水・加温ありで薄灰色の沈殿物があり、循環と掛け流しの併用のようでしたが、消毒臭は感じられず、独特の鉱物臭があります。温泉使用は内湯のみ、男女別の露天は真湯で昔は混浴だったと思われます。
古い施設でしたが、丁寧に使われている印象で、食事もおいしくいただけました。東北の宿ということでご飯がとてもおいしく炊けていたのが印象に残っています。
（２０１０年２月入浴）