塩姫の宿 観山（旧　ホテル観山）

弘法大師の開湯伝説が残る裏磐梯の塩湯

大塩裏磐梯温泉を流れる大塩川沿いに佇む、鉄筋5階建てのきれいな温泉旅館。館内にはオートバイ神社があり、ライダーさんにも人気のようです。平日に、一泊二食付で利用してみました。

こちらの大塩裏磐梯温泉は、およそ1200年ほど前にこの地を訪れた弘法大師（空海）が護摩を焚き祈祷し続け、17日目に岩が割れ強い食塩泉が湧出。やがて村ではこの温泉を使った山塩作りが盛んになり、江戸時代には会津藩へ納め、明治時代にはなんと皇室にも献上されたのだとか。

この日は、3階の広縁付き10畳の和室に宿泊。窓から、裏山を望む景色です。

早速浴衣に着替えて、1階にある男女別の大浴場へ。玄関から奥へと進み、突き当たりを右折。更に坂道を上がった奥に男女別の大浴場があり、男湯は左側「塩殿の湯」（ちなみに、右側の女湯は「塩姫の湯」）です。

棚に籐籠が並ぶ畳敷きの脱衣場には、ドライヤーあり。高い天井の浴室に入ると、左右に6人分のシャワー付カラン（うち１つはシャワーなし）がある洗い場。アメニティは、資生堂製のものです。

右側に10人サイズの石造り内湯があり、うっすら白茶濁したナトリウムー塩化物強塩泉（源泉名: 大塩裏磐梯温泉旅館組合）が、源泉かけ流しにされています。泉温45.7℃を加水・加温なしで、42℃位で供給。PH7.3で、肌がややスベスベする浴感です。循環・消毒もなし。湯口の湯を口に含むと、ちょっぴり塩化物臭がして旨じょっぱい味。白茶色の粉状の湯の花が、大量に沈殿しています。窓から、大塩川のせせらぎを望む景色です。

続いて、外の露天風呂へ。屋根付き12人サイズの岩風呂がありますが、こちらは非温泉。湯温は、41℃位のぬるめ。先客が上がれた後、ずっと貸切状態でまったりできました。

夕食は、2階の別室で。お品書きなしで、胡麻豆腐・牛蒡や春菊の白和え・身欠き鰊・茸と鶏肉の和え物が並びます。お造りは、鮪・鰤・帆立。地酒の呑み比べセット（しぼりたて・観山・大和屋善内）がすすむ。煮物は、海老や野菜・雁擬き。馬刺しも付いて嬉しい。牛肉の瓦焼、公魚や鯖・饅頭の天麩羅と続き、根曲り筍等が入った具沢山の郷土料理「こづゆ」も出てしみじみ会津らしいです。暖かい蕎麦とお漬物・御飯、デザートにチーズケーキとフルーツ寒天が出て、お腹一杯になりました。

翌日は、朝風呂も堪能。濃厚な温泉成分の内湯に対し、露天風呂が白湯でほっとできるのは良いかもと思えます。

朝食は、1階の宴会場「五色」で。鯖の照焼主菜の和定食に、ハムサラダ・焼売・玉子焼・ワラビの煮物・ひじきの佃煮・納豆・焼き海苔も付いて、健康的な朝食でした。

喜多方と桧原湖や五色沼の中間に位置しているので、日帰り入浴で立ち寄ったり、裏磐梯観光の拠点としての宿泊にも良いかと思います。

主な成分: ﾘﾁｳﾑｲｵﾝ15.4mg、ﾅﾄﾘｳﾑｲｵﾝ5794mg、ﾏｸﾞﾈｼｳﾑｲｵﾝ 228.2mg、ｶﾙｼｳﾑｲｵﾝ1268mg、ﾏﾝｶﾞﾝｲｵﾝ1.4mg、鉄（II）ｲｵﾝ1.3mg、ﾌｯ素ｲｵﾝ1.6mg、塩素ｲｵﾝ11905mg、臭素ｲｵﾝ22.9mg、ﾖｳ素ｲｵﾝ0.1mg、硫酸ｲｵﾝ727.7mg、炭酸水素ｲｵﾝ496.6mg、ﾒﾀ亜ﾋ酸0.3mg、ﾒﾀｹｲ酸67.0mg、ﾒﾀﾎｳ酸93.1mg、遊離二酸化炭素92.8mg、成分総計20.95g
※なお、公式HPの分析書は平成25年の古いものですが、脱衣場には令和6年の新しいものが掲示されていました。