泡の湯温泉 三好荘（閉館しました）

小国町はブナなどの広葉樹の広大な森と豪雪地帯であるが故に、「白い森の国」とイメージされている。
米沢から約２時間で到着。　
大浴場と小さな源泉風呂がある。　天然水沸かし湯のひのきの大浴場は源泉風呂とは離れているが、広くてきれいである。
源泉風呂はカランが１つで定員３，４人というところか。　緑褐色の温い湯でうすい油の膜が浮いている。
身体に泡がつくことは少ないが、ぬる湯でじっくりと入れる。　高血圧や心臓病の人にもおすすめ。
入浴後はあたたまりの湯となる文句なしの秘湯である。

泡の湯温泉　含鉄・二酸化炭素ーナトリウム・カルシウムー塩化物・硫酸塩温泉
３９．９度　ｐH６．２　溶存物質　１２０６０　リチウム　９．３　ナトリウム　２９９５　カリウム　３１６．６　
マグネシウム　１０３．０　カルシウム　８３８．３　鉄（Ⅱ）２５．９　フッ素イオン　２．５　臭素イオン　１４．０　
硫酸イオン　２００８　炭酸水素イオン　１４１３　遊離二酸化炭素　１４９５　メタケイ酸　７７．９　メタホウ酸　９１．０ 酸化還元電位　（ORP)　マイナス８６　（2009.5.30）

　「秘湯を守る会」の新規加入宿ということで見つけた宿です。宿泊料金も手ごろで飯豊山の麓なら涼しかろうと夏休みに一泊しました。小国町を東西に貫く国道１１３号から道分かれして玉川沿いに３０分ほど山里の道を飯豊山向けて奥に入っていったところにあります。行きも帰りも雨模様のためあいにく飯豊山の姿は確認できませんでした。
　新館と本館があり、料金が１０００円ほど安い本館（８５５０円）に泊まりましたが、掃除もきちんとされていて部屋も広く、古さが気にならなければ本館で十分です。
　お風呂は小さめの浴槽の源泉風呂と、新しくて広い天然水沸かし湯の（つまり温泉ではない）大浴場がありましたが、グループ客でなにが何でも皆で一緒に入りたいということでなければ大浴場に行く意味はないように思いました（私も廊下から様子を伺っただけ）。
源泉風呂は炭酸温泉ということでしたが、お湯の中で体を動かすと泡が２、３個浮き上がる程度で「炭酸だ～」という実感は特になし。山の湯にしてはけっこう塩辛く、鉄分も含まれているようでうっすら茶色く濁っている感じ。
程よいぬるめの温度でいくらでも浸かっていられる心地よさ。肌の当たりも良く、しかも塩分と鉄分の効果かとてもよく温まります。
浴室は木作りで雰囲気が良く、大きい窓の外はすぐそこに川が流れて、川の向こうは山里の風景。すっかり気に入りました。
　夕食は個室で、焼き物揚げ物など作りたての熱々で次々出してくれます。素材は山のもの中心ですが、バラエティに富み、味付けも良く、料金から考えるとうそでしょ？いいの？あの値段で…と思うほど。
特にぴちぴちしたお造りとカリっと揚げたての骨せんべい、ただの塩焼きと違ってうまみが濃くてふっくらした寒風干しの岩魚を使った３品が秀逸。岩魚ってこんなにおいしい魚だったの？って驚きました。
ほかにも牛肉の冷しゃぶサラダ、肉味噌の載った丸ナスの熱々のあげもの、春のもののはずなのに歯ざわりと香りしっかり残っている山うどやわらびなどの山菜料理。素材の原価はさほど高くないのでしょうが、手間隙のかかっているのが良く伝わってくる素晴らしい食事でした。
朝ごはんは厨房横の広間でいただきました。宿によっては夕食は気合が入っていても、朝食は佃煮や出来合いのものばかりでなんだかさみしいってこともありますが、こちらは夕食同様、贅沢ではないものの作りたてのお惣菜が並び、これまたおいしい。
　お湯とご飯が良くて部屋が清潔であれば文句のない私にはけちのつけるところのない良い宿でした。山菜の旬の春や秋のきのこの季節にもまた行ってみたいです。