湯荘白樺

2022年3月に新しい下塩原バイパスのトンネルが開通して、車でのアクセスがより容易になった塩原温泉郷。

私はいつも車で行くのですが、もし公共交通機関利用であれば、塩原温泉バスターミナルからタクシー利用が便利です。また新湯温泉のお宿に宿泊するのであれば、お宿がバスターミナルから送迎してくれる場合もありますよ。

さて新湯温泉といえば今もモクモクと新湯爆裂噴火跡が湯けむりを上げているところ。この湯けむりの目の前が目的の「湯荘白樺」です。

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  新湯爆裂噴火跡の柵の手前は湯荘白樺の駐車場になっています。

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  今も火山活動が活発！なるほどここでいいお湯が湧いているわけですね。

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  湯荘白樺の外観。

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  玄関に貼られた「とちぎにごり湯の会」のプレート。

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  館内です。

玄関入って日帰り入浴の受付は左手。

「湯荘白樺」のお風呂は男女別の内風呂と混浴の露天風呂なので、まずは内風呂から行ってみましょう！

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  こちらが日帰り入浴の受付です。

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  階段の上には何故かシロクマのはく製。そういえばロビーにはマレー虎のはく製がありました。

ドアを開けるとその時点で、傷んだ茹で卵のような硫化水素の臭いが強く感じられます。もうこれだけで、山の温泉に来たんだなぁと感激！

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  脱衣所です。

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  脱衣所の一角にベビーベッド発見！赤ちゃん連れにも優しいお宿なんです。

そして白濁したこの酸性の硫黄泉ですよ。これに入りたくてやってきたのです。体を洗ってさっそく入浴！

ちょっと熱めのお湯が体を包んで肌を刺激してきます。うーん！効く～。

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  この時は清掃直後の温泉入れ替え時でお湯がそれほど濁っていませんでした。

湯口に可愛いコップがあったので味見をしてみると、なかなか酸っぱ苦い。正直なところあまり美味しいと感じませんでしたが、世間では"良薬口に苦し"といいます。体には効きそうですよ。

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  通常は湯口に枝を挿して、熱くなりすぎないよう湯量をコントロール。

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  しっかりと濁り湯になっている時の色はこのぐらい。

ところで「湯荘白樺」の浴室の片隅には何やら白いバケツがあるのです。知らないと意外と気づかないかも。実はこのバケツの中には温泉成分のたっぷりと詰まった「湯どろ」と呼ばれるものが入っています。

「湯荘白樺」の内風呂に入ったらぜひともこの白いバケツを開けてみてください。

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  浴室に"湯どろ"の説明があります。

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  この白いバケツです。

開けると中には灰色の物質が。上澄みがあるかもしれませんが、ここは思い切ってぐっと手を突っ込みましょう。大丈夫大丈夫。

すくいあげてみると、思いのほかサラリとした泥。スクラブ状のザラッとしたものも混じっています。これを泥パックとして体にぬるわけですね。泥は冷えていることもあるのでちょっと冷たいかも。

全身にぬったら3分待ちます。顔は額などにぬると目に入りそうだったので、目より下のラインにぬることにしました。

シャンプー類が置いてあるところに砂時計があります。これをひっくり返して3分待ちますよー！

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  サラサラの泥です。

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  シャンプーと石鹸のそばに砂時計発見！

3分経って肌の泥が白く乾いてきたらシャワーで流します。うわっ、なんか肌がとてつもなくつるつるになっている。顔もざらつきも消えてしっとり！腕や足は何かつるつる物質をコーティングしたみたいに。たったの3分なのに効き目が凄い！

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  貴重な湯どろは浴室でのみ使用してください。持ち出しは禁止ですよ！

お次は露天風呂です。「湯荘白樺」の露天風呂は混浴なので、女性や混浴が苦手な男性にはちょっとハードルが高い。

しかし「湯荘白樺」の混浴露天風呂は脱衣所がきっちり男女で分かれています。またお湯が透けない濁り湯という点でも入りやすい混浴と言えるでしょう。

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  この先にあるのが女性用の混浴露天風呂入口。入口が完全に分かれているのもポイント。

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  女性用の脱衣所です。

お風呂は特徴的なひょうたん型。真ん中に衝立があるので、二つ浴槽があるような形になっています。

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  湯口がある側はちょっと熱め。

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  露天風呂は七福の湯ともよばれていて、お風呂の周りには七福神が祀られています。

「湯荘白樺」は大人一人500円で日帰り入浴のみも可能ですが、2,250円で大広間を休憩のために使うこともできます。一日のんびりプチ湯治感覚で温泉を楽しむなら、休憩室付きのプランがいいかも。

そば、うどん、山菜釜めしなどの昼食も取れます(一部のメニューは予約制です)。

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  こちらが大広間休憩室です。

また階段には塩原温泉の温泉むすめ 塩原八弥ちゃんの姿も！

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  塩原八弥ちゃんのパネル。

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  グッズ類も受付で販売しています。

帰る前にお土産の紹介です。浴室の湯どろ、自宅でも使いたいですよね。私は絶対使いたい派です。

実はあの湯どろ、受付で販売しています。紙のパッケージの粉タイプと、瓶入りの半生タイプ。どちらも家庭に持ち帰り、入浴剤のように使うことができます。

これがあればしばらくの間はつるつる美肌がキープできそう！

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  どちらのタイプも1つ1,000円で販売しています。

さらに、宿泊または日帰り入浴のお客さんにはペットボトルに詰めた源泉も1本無料でサービス。こちらも入浴剤として使えます。

ペットボトルのサイズはおおむね500mlですが、中には1L以上の大きなサイズのペットボトルが混ざっていることも。頂いて帰るのはどれでもいいんですよ、もし大びんがあって、かつ重くてもOKな車での来館ならラッキーですね！

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  お好きなペットボトルを1本どうぞ！

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  中には新湯温泉の源泉が

ということで、最後に「湯荘白樺」で印象に残ったことをまとめます。

・乳白色の濁り湯硫黄泉が源泉かけ流しで満喫できる！
・混浴露天風呂は脱衣所別、透けない濁り湯で女性でも比較的入りやすい
・プチ湯治をするなら休憩室付きプランがおすすめ
・なんといっても"湯どろ"が凄い！本当に肌がつるつるになるので泥パックおすすめ！お土産に買って帰るのもおすすめ！

もう私はこの湯どろが手放せません。気になる方はぜひ「湯荘白樺」へ行ってみてください。