河原の湯

昼食を食べて腹がいっぱいになったので帰ろうと思ったが、バスまでちょっと時間があったので、すぐそばのこちらの湯に。
脱衣所も浴室も２～３名サイズの小さなお風呂。脱衣所には長靴とシャツともろもろがあり、先客は地元の方だと想像して浴室に。
浴槽には大量に源泉が注ぎ込まれています。浴槽から湯を汲みかけ湯をしましたが、かなり熱い。何度もかけ湯をして浴槽に沈みます。烏の行水方式でお湯を出ました。「かなり早いなぁ」と先客に失笑されましたが、「熱いお湯が苦手で」と回答すると納得したようでした。着衣している最中に次のお客さんが入ってきたので良いタイミングだったのでしょう。
お湯に力があるのでしょうね、それでも、すっきりとして満足です。最後に協力費の小銭を払って終了。
バス停に戻って発車待ちのバスに飛び乗って帰路につきました。クーラーの風を直接浴びてクールダウン。

この日の四万は思っていた以上に寒く、くれない旅館から川沿いの駐車場に戻る途中で
熱い共同湯が恋しくなって、予定外でしたが飛び込みました。
久しぶりの河原の湯は、脱衣所のすのこが新調されたのか、きれいでとても快適。
お湯はいつも通り極上の熱湯･･と思いきや、
先客さんが水道を出しっぱなしにされていたためとっても入り易い41度くらいの適温。
これには、ご一緒した地元のおばさまが閉口して蛇口を閉められましたが、
やはり通常の熱めの湯に戻るには時間がかかるようでした。
でも、あっという間に体はポカポカ、一見無色透明の特徴のなさそうなお湯ですが、
美しく透明な体の芯から温まる最高のお湯です。