弘法大師が発見したと伝わる、甲賀流忍術の里に湧く塩野温泉。その田園風景に溶け込むように佇む、明治31年に開業した老舗の一軒宿。平日に、一泊二食付で利用してみました。

この日は、角部屋の｢茜｣の間に宿泊。4畳半と6畳（掘り炬燵）の二間続きで、広縁トイレ付の和室です。早速浴衣に着替え、ひとっ風呂へ。玄関から左へ奥に進み、中庭を眺めつつ廊下を歩いた、突き当たりが大浴場です。男湯は、左側の浴室「杣びとの湯」。籐籠が並ぶ脱衣場には、ドライヤーも完備。浴室に入ると、右側に6人分のシャワー付カランがある洗い場。アメニティは、一般的なものです。

8人サイズの石造り内湯には、うっすら茶褐色がかった透明の温泉法第二条該当泉（源泉名: 塩野温泉）が満ちています。泉温16.2℃を、加温して41℃位で供給。肌がツルツルする浴感です。循環濾過ありながら、塩素臭なし。湯口の湯を口に含むと、塩化物臭がして微かに塩味がします。

続いて、露天風呂へ。五右衛門風呂が、大中小と３つあります。左側の大は、湯温40℃位。右側には、中と小がくっついています。中が40℃位で、小は41℃位。焦げ茶色の湯の花が、舞っています。窓がアコーディオンカーテンのようになっていて、開閉式です。石灯籠と柵越しの山々を眺めつつ、まったりできました。

夕食は、お品書きなしの京風会席料理を部屋で。筍木の芽合え等の色鮮やかな八寸、鮪・鯛・雲丹・ハマチの造り、筍と茎ワカメの椀物と続きます。サーモン赤味噌桜葉巻と鰆白味噌桜葉巻のセイロ蒸しに、ビールがすすみます。鯛のアラ炊きと、シソ塩で頂く天婦羅も旨い。温泉で炊く、木の芽の香り豊かな粥は、鯛の身入り。ホタルイカと蛸の酢の物、香の物、ご飯、赤出汁、デザートでお腹一杯になり、満足しました。夜が更け、蛙の鳴き声に癒されつつ就寝。

翌朝、男女入替えになった浴室「ひき汐の湯」へ。5人分のシャワー付カランがある洗い場で、手摺が設置されています。5人サイズの石造り内湯があり、湯温は41℃位。小さな焦げ茶色の湯の花が舞っています。こちらは、露天風呂がありませんでした。

朝食は、食事処で。筍の煮物、玉子豆腐、小鮎の煮〆など、体に優しいメニュー。さすが、料理旅館としても長く親しまれる宿でしたよ。

主な成分: ﾅﾄﾘｳﾑｲｵﾝ190.3mg、ﾏｸﾞﾈｼｳﾑｲｵﾝ1.0mg、ｶﾙｼｳﾑｲｵﾝ5.1mg、ﾌｯ素ｲｵﾝ9.8mg、塩素ｲｵﾝ90.3mg、臭素ｲｵﾝ0.3mg、硫酸ｲｵﾝ0.3mg、ﾘﾝ酸水素ｲｵﾝ0.3mg、炭酸水素ｲｵﾝ318.7mg、炭酸ｲｵﾝ2.6mg、ﾒﾀｹｲ酸70.6mg、ﾒﾀﾎｳ酸20.1mg、遊離炭酸5.0mg、成分総計0.72g