田之湯温泉

住宅密集地の中にポツリと建つ「田之湯温泉」は、入口に「日本朝風風呂発祥之郷」と刻まれた歴史ある木看板を掲げ、朝6時から夜21時まで（毎月第2・第4火曜定休）営業している昭和レトロな佇まいの共同浴場です。
大人200円を支払って中へ入ると、脱衣所からガラス戸越しに見える浴室は清掃が行き届き、昔ながらの黄色い湯桶が整然と伏せて並べられています。洗い場にはカランがずらりと並んでいますがシャワーや石鹸・シャンプー類は設置されておらず、持参必須の昔ながらの銭湯スタイルです。カランを捻ればそのまま源泉が勢いよく注ぎ出され、浴室に入った瞬間から強烈な硫黄の香りに包まれます。
浴槽は「熱め」と「普通」の2槽構成です。源泉のまま貯められた熱湯槽に体を沈めると、ピリッとした心地よい刺激とともに足指先の血管まで一気に膨張していくような抜群の鮮度と血行促進をダイレクトに実感できます。お湯を口に含むと、圧倒的な硫黄臭の中にわずかな塩気と苦味・収斂味を感じられます。
泉質は源泉温度57.2℃、pH8.7のアルカリ性単純硫黄温泉（低張性・アルカリ性・高温泉）で、完全掛け流しで提供されています。成分表を見ると、成分総計566.1mg/kgという単純温泉の枠組みでありながら、硫化水素イオンが17.3mg/kg、チオ硫酸イオンが3.6mg/kgと、並の硫黄泉を凌駕する強烈な硫黄成分を含有しています。さらに炭酸水素イオン150.1mg/kg、炭酸イオン22.2mg/kg、メタけい酸91.0mg/kgも含み、肌触りはなめらかで、湯上がりは驚くほど軽やかな爽快感に包まれます。
200円という安さでこの熱湯掛け流しと強烈な硫黄臭を存分に味わえる、文句なしの実力派名湯です。

外見は、何の変哲もない町の銭湯ですが、男湯入口横に「日本朝風呂党本部」の看板が・・・。
ちょっと身構えて入ると、やっぱり中は普通。
しかし脱衣場には「日本朝風呂党・立党宣言」なるものが大きく掲げられていました。そこには「小原庄助さんを放蕩者扱いするのは言語道断の沙汰である」といった立派な主義主張が。
肝心のお湯は、一言で言えば「熱っ！」。湯の花漂う強烈な熱さでした。しかし、他の地元の方々は黙々と湯をかぶり、浴槽で瞑想にふける。まだまだわが身の修行の足りなさを実感しました。
お湯自体にも立派に主義主張がありました。