JR別府駅から程近くの野口元町。住宅密集地の路地裏に建ちながらも、その存在感が素晴らしい共同湯。日曜日のお昼頃、訪れてみました。向かいの建物で入浴料100円を払い、いざ湯屋へ。いつもはお昼で一旦おしまいのようですが、この日は「今日は閉めないので、ゆっくりしていって」と、番台のおばあちゃんの有難いお言葉。戸を開けると、お地蔵様がお出迎えしてくれます。ここで左右に男女別れますが、右側が男湯。階段を少し下りた半地下にある、脱衣棚と浴室が一体となった昔ながらの造り。高い天井、白い壁とｵﾘｰﾌﾞｸﾞﾘｰﾝにﾍﾟｲﾝﾄされた柱や窓枠が、とてもﾚﾄﾛな感じです。浴室中央に、4人ｻｲｽﾞのﾀｲﾙ張り円形浴槽。無色透明の単純温泉(源泉名:別府市温泉供給事業富士見線)が、かけ流しにされています。湯温は40℃位。源泉は59.3℃なので、蛇口を捻って加水し、湯温を調整します。PH8.0ながら、肌がｽﾍﾞｽﾍﾞする浴感。小さな茶色の湯の花も、舞っています。時間を忘れ、貸切状態でまったりできました。