恐山温泉の探訪記詳細「あの世とこの世の境目にある硫黄泉」

滋賀県の「比叡山」、和歌山県の「高野山」とならび、「日本三大霊場」のひとつに数えられる青森県の「恐山」。死者を呼び寄せる「イタコの口寄せ」で有名ですよね。しかも、あの世とこの世の境目である「三途川」も流れています。そんな「恐山」、実は立派な温泉地。「恐山菩提寺」の境内には、合計４ヶ所の湯小屋が存在しています。

本州最北の地・下北半島の山奥

アクセスは最悪で冬季閉鎖の「ヘヴィな霊場」

「恐山」は、本州最北の地・下北半島の山奥に位置し、開山期間は毎年５月１日～10月31日と、入山は夏季のみ。冬季は大変雪深く、周辺道路含め、完全閉鎖となるんだそうです。まさに日本を代表する霊場らしい、「極限の地」といった感じです。
また、周辺には高速道路や主要な鉄道もなく、青森市の中心地からでも片道３時間弱もかかり、アクセスは最悪。訪れるだけでも、かなりの覚悟が必要となる、とても「ヘヴィな霊場」です。

入山料は500円

４ヶ所すべてが入り放題！

「恐山菩提寺」の入り口で、入山料500円を納め境内へ。
お目当ての温泉は、広々とした境内に、ぽつんぽつんと４ヶ所点在しています。どれも木造の風情ある湯小屋。そして嬉しいことに、４ヶ所とも無料！つまり入山料の500円を納めれば、すべて入り放題なんです。（男性用、女性用、混浴、男女交代制の４ヶ所のため、入れるのは最大３ヶ所）

境内の中心「薬師の湯」

湯治場的雰囲気に乳白色の硫黄泉

まずは境内の中心に佇む「薬師の湯」へ。
中に入ると、扉や洗い場はなく、簡易的な脱衣場と浴槽のみ。外観同様とてもシンプルなつくりの、湯治場的な雰囲気。浴槽には美しい乳白色の硫黄泉が、コンコンと注がれ、生き生きとした新鮮な硫黄の香りに包まれています。
お湯は舐めるとかなり酸っぱく、入るとピリッと刺激的な浴感です。「霊場」のお湯らしく、「身を清める」には最適。あの世とこの世の境目で、「極楽」な湯浴みを堪能できます。

恐山温泉唯一の混浴「花染の湯」

他の湯小屋から少し離れた「穴場」です

他の湯小屋から少し離れ、境内脇にある宿坊の裏手に佇む「花染の湯」。あまり目立たない場所にあり、人気も少なく、恐山温泉の中では「穴場」的なスポットです。のんびりゆっくり入りたい方にはちょうどいいですが、「混浴」なので女性は注意が必要かもしれません。
ここのお湯は、他の湯小屋と異なり、透明の硫黄泉。湯温は熱めで、入るとすぐに茹で上がります。たまたま一緒だった常連さんいわく、浸かると肌が赤く、美しく染まることが由来で、「花染の湯」となったんだそうです。また、以前は恐山の参拝者全員に「禊の入浴」が義務付けられていたんだそう。そんな歴史を感じながら入る、とても「有り難い」お湯でした。