ファンタジーサウナ＆スパ おふろの国

「『熱波甲子園』やるから審査員やらない？」編集部の伊藤さんにやけに軽いノリで誘われ、訪れたのは神奈川県横浜市にある「スーパー銭湯 おふろの国」。

館内はまるで富士山のご来光を待つように、イベントの開始を待つ人であふれていました。
「熱波甲子園」は、全国の温浴施設から集まったロウリュの達人が腕を競い合う場なのです。
ロウリュとは、サウナ内で風(熱波)を起こしてお客さんに浴びせかけることです。熱波を起こす人は熱波師と呼ばれているようです。

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  いきなりの異様な雰囲気。すでに熱気が立ち込めています。
  
  

はじまったのは熱波サッカー。熱波でペットボトルを倒します。熱波ボーリングのイメージが近いですね。足使ってないじゃん。。というツッコミは心の中におさえておきました。

この光景を見て、私の頭には？？？が踊っていました。しかし参加者は全員真剣です。目が飛び出るほどの気迫でペットボトルを倒しにかかっているのです。

1位は海老名 都の湯（神奈川県海老名市）。20本のペットボトルをなぎ倒しました！

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  熱波でペットボトルを倒す。スクープを狙うように某雑誌のカメラマンが撮る。
  
  

続いてはじまったのは熱波入試。熱波入試…「熱波」と「入試」という、一見相容れない言葉の組み合わせが主催者から発表されます。
熱波入試。。。
戸惑う私をよそにプログラムは粛々と進みます。
サウナは本来、何も考えないことを楽しむ場だと思います。そこで試験を実施する。そんなことを考えた人はどうしてもサウナで人に複雑な思考をさせたかったのかもしれません。サウナでの時間を大切にしろ！という訴えが聞こえてきます。サウナ愛です。
参加者のみなさんは、いったいどんな思考が頭を駆け巡っていたのでしょう。

1位はサウナの設備業界から参戦の「チームメトス（サウナメーカー 東京都中央区）」。38問中、20問正解です。

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  真剣な眼差しを問題用紙に送る回答者たち。でも38問中1点のチームもありました。
  
  

そして、ここまでやるのか…熱波の風速測定です。
最高記録はここでも海老名 都の湯（神奈川県海老名市）がたたきだした風速32.9mです！
この数字は気象庁がいうところの「猛烈な風」に該当します。影響範囲は「屋外での行動は極めて危険」「走行中のトラックが横転する」「養生の不十分な仮設足場が崩落する」といった風の強さと同じくらいです。
人は暴風をおこすことができるのですね。もう言葉がありません。暴風マシーンに乾杯です。

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  渾身の熱波を送るのは天然温泉 海王（富山県射水市）。
  熱波を計測するのはサウナ王。参加者全員の熱波を浴びてらっしゃいました
  
  

審査員の本当の仕事はここから！全チームの熱波を浴び、その熱波力とパフォーマンスに採点します。つまり、全参加チームの熱波パフォーマンスを浴びなければならないのです。
そう、しんどいのです！熱いのです！！これまでも取材でサウナに入りっぱなしです。

よくもまあ、あんな軽い感じで呼んでくれたな！

という編集部伊藤さんへの怒りすら湧いてきます。
そんな不安をよそにパフォーマンスははじまりました。

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  バスタオルで仰ぐところをでっかいパネルで仰ぐスーパー銭湯 おふろの国。
  パネルで熱波を送るから、掛け声はパネッパ！？
  
  

熱い。熱いです。審査員の肩書きはとうに熱波にとばされて、理性も汗に溶けだしています。
踊りながら熱波したり、女装して熱波したり、媚を売ったり、おばちゃんが歌詞忘れたり…

感想を述べるならば”あ・つ・い”の３文字だけです。物書き失格といわれてもしかたありません。それ以外表現が思いつきません。熱いんですもん。

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  熱波甲子園なのに冷気を浴びせるメカを持ち込んだチームメトス。それ以前に格好がまったく意味わからないです。
  
  

ついに限界を迎え、理性がほぼ出尽くしたその時。 熱さが快感に変わってきたのです！
熱波師のパフォーマンスにたいしてノリノリで応じたり、むしろ「おまえには負けん！」みたいな気持ちがガンガン湧いてきます！だいぶ後ろ向きな気持ちで挑んだ私ですら、ここまで楽しめる！この気持ち…自分自身驚きました。

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  全チームの熱波を浴びた審査委員長（左）。ネジが数本抜けたような笑顔です。
  サウナ王（右）もさすがに余裕がなくなってました。
  
  

快感を知ったこのタイミングで！！！なんと全チーム終了です。
せっかく熱波の楽しみ方がわかったのに、これで終わりなんてあんまりじゃないか…！

ここで主催者からこんな一言が。 「オールスター熱波やりまーす！」

待ってましたーーー！！！

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  どうやらみなさん、私と同じ気持ちでした。
  
  

とにかく盛り上がりました。
本来、黙ってじっと座っているサウナ。熱波にパフォーマンスを加えることでアーティストのコンサートのような一体感が出る！ロウリュはただ熱波を送り、汗をかくだけものではなかった。そしてただ熱いものだけでもありません。

楽しいもの！楽しいものなんです。

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  自分自身のこんないい顔、久しぶりに見た気がします。
  
  

参加していた力の湯（京都府京都市）さんが熱く語ってくれてました。
「熱波をしていると、外の熱さを心のアツさがこえてしまうんだ」と。身を持って理解しました。

熱波によって熱くなるのは体だけではないのです。心もアツくなるのです。そして心の沸点を超えたとき、体の熱さは快感に変わるのです！いや楽しかった！！

それを教えてくれた熱波師のみなさんに一言だけ言いたい！
みんなパネスゲーーーー！！！！

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  煩悩を吹き飛ばす108熱波を敢行し、優勝を果たしたのはTHE SPA 西新井（東京都足立区）です。おめでとうございます！そしてありがとう！