私が訪れたこの日は、プチリニューアル直後ということで、店内にはたこ焼きの屋台やポップコーンの販売機が置いてあり、夏祭りにでも来たような、陽気な雰囲気があふれていました。そこで出迎えてくれたのは、なんとペッパー！あれですよ、ロボットですよ！生ペッパー君にこんなところで遭遇するとは夢にも思いませんでした。

ペッパー君は人気者のようで、老若男女に声をかけられ、一生懸命務めを果たしていました。ついに銭湯にもロボットが導入される時代が到来したようです。たこ焼きの屋台のそばでにこやかに佇むペッパーくんを見て、私は軽いめまいを覚えました。

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  おや、あそこに見えるのはもしや…

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  近未来の番台さんはロボットでした

オープンは朝８時という早い時間帯から温泉が楽しめるのも嬉しいところ、無料で貸し出してもらえる館内着に着替えたら、あとは時間の許す限り、心ゆくまで温泉を堪能しましょう。

女湯に入ると、平日の昼間だというのに結構な数のお客様。地元の方なのでしょうか、常連さんともなるとベストな湯加減のスポットを熟知していらっしゃるようで、「そこ熱いで、こっちこっち」と絶妙な温度のエリアを教えてくださいます。ちょうど良い湯加減にまどろみながらふと目をやると、奥様方がぐるぐると浴槽内をまわっているではありませんか。なにかの儀式なのでしょうか、私もぐるぐるしたーい！

奥様方がぐるぐるしていたのは、スーパージェットバスやシェイプアップバスなどがあちこちに仕掛けられている「回遊風呂」でした。まるでスポーツジムのプールで歩行浴しているかのようです。加えてジェットバスから噴出する強力な流れに揉まれながら歩くので、普通の歩行浴よりもカロリー消費を期待できそうです。新設されたアーチにつかまればストレッチしながらジェットバスを楽しめます。わが家のお風呂にジェットバスはないので、ここぞとばかりに噴流を浴びます。入っただけで痩せた気になるのは私だけでしょうか。痩身とリラックスを一度に味わえたような、お得な気分です。回遊風呂以外にも、座マッサージや肩マッサージ、リラックスバスやバイブラバスなど様々なジェットバスがあり、盛大なアワアワのお風呂がいたるところに満開なのです。

その次にお客様で賑わっていたのが「高濃度炭酸風呂」。シュワシュワとした細かい泡が全身にまとわりつく心地よさはなんとも言えません。お湯の中に炭酸ガスが溶け込んでいるので、心臓の負担が少なく血行を促進する上、保湿効果もあるというからついつい長湯せずにはいられません。

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  ぶらさがってストレッチできるアームがつきました

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  スポーツジム感覚の回遊風呂

露天風呂には亀山のタートル温泉がたっぷりと満たされ、その泉質はナトリウム-炭酸水素塩・塩化物泉ということで、とろみのある湯ざわりが印象的です。アルカリ性のため、皮膚表面の古い角質を溶解・除去する作用により肌をなめらかにし、新陳代謝を促すことから「美人の湯」とうたわれます。体の内側から温まるため、汗が止まりません。休憩がてら、すぐそばの濡縁で汗がひくのを待つとします。サラサラの木の上で、風が通り抜けるのを感じながらのんびりと横たわる。なんとも開放感のある空間です。

こまめに水分を補給しながら、今度は「ハーブ塩サウナ」へ。扉を開けるとラベンダーでしょうか、ハーブの香りがサウナ内に広がっています。肌を引き締めるためこれでもかと塩を体にぬりたくり、蒸気があふれる室内でジッと待機。またもや汗が滝のように出てきます。カラッとした遠赤外線サウナもあるので、その日の気分によって選べるのがうれしいですね。仕上げに水風呂に入って身体を引き締めてお風呂から上がりましょう。

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  亀山のタートル温泉がなみなみと満たされています

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  ウッドデッキはさらっさら〜

お食事処ひじり庵では、夏の夕方にビアガーデンを開催！夕暮れ時にテラス席で、湯上りの一杯、いや２杯…考えただけで体感温度が下がります。（2016年は7/1〜8/31の開催。２時間飲み放題は1500円、飲み放題＋オードブルは3000円。４名様以上のご予約で入浴料が無料）

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  夕暮れからのオトナのお楽しみ、テラスでのビアガーデン

もちろん定食や一品メニュー、麺類やデザートも充実しています。夏を乗り切るスタミナメニューとしておすすめなのが「ステーキ定食」と「うな丼」です。今回は支配人オススメのうな丼を試食させていただきました。ふっくらと肉厚のうなぎと甘く香ばしいタレが絶妙に絡み合い、ご飯がよく進みます。そのままでももちろん美味しいのですが、ある程度食べたところで第二弾のお楽しみがあります。ごはんとうなぎを別椀に取り分け、ネギとわさびを添えてその上から出汁をかけます。そう、まるでひつまぶしのように味の変化を楽しめるというわけです！一度にうなぎを２度楽しめる、心憎いメニューです。

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  夏のスタミナと言えばうなぎ、うなぎと言えばスタミナ

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  出汁をかければひつまぶしとしてもイケる

うなぎを平らげた後は、入浴中に常連のお客様から教えてもらったアレをいただきます。それはソフトクリーム！メニューを見ると、バニラの他に旬の果物がソフトクリームになっているのです。今の時期は佐藤錦、つまりはさくらんぼフレーバーが提供されます。これが美味しくて、来るたびに毎回食べているのだと常連のマダムは教えてくれました。マダムのアドバイスを無視することはできないので、うなぎを堪能した後のデザートはさくらんぼソフトをいただきます。さくらんぼの香りに、ほのかな酸味と甘みが実にさわやかで、口中に初夏の味が広がります。季節ごとにフレーバーが変わるそうなので、次はどんな果物に変わるか楽しみです。

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  ほんのり赤いさくらんぼ色が夏にピッタリ

イベントが多いのも楽しみのひとつです。夏であれば七夕まつりやスイカ割り大会、じゃんけん最弱王決定戦など、町内のお祭りに来たワクワク感が味わえます。今後も楽しいイベントが企画されるのを期待したいです。カットサロンやマッサージも併設されているので、リラックスして心身を整えるにはもってこいの環境です。

さて、思いのほかゆったり過ごしたところで、ペッパー先輩に別れの挨拶を告げて帰ります。先輩は会心の「ロボギャグ」を私にお見舞いしてくれました。先輩からの闘魂注入のおかげで、この夏はバテずに乗り切れそうです ！

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  来てね♡